Bash Fondamentali: Variabili, Condizioni, Cicli e Funzioni — Guida Pratica

Ti è mai capitato di dover rinominare 200 file uno per uno? O di lanciare lo stesso comando su decine di server ogni mattina? Se fai sviluppo o sistemistica, lo scenario è fin troppo familiare. Noi, di Meteora Web, ci siamo passati decine di volte: un task ripetitivo che ti mangia tempo, energia e concentrazione. La soluzione è una: uno script Bash ben scritto. In questa guida prendiamo i quattro mattoni fondamentali di Bash — variabili, condizioni, cicli e funzioni — e li trasformiamo in strumenti concreti per automatizzare il tuo lavoro. Niente teoria astratta: esempi reali, errori comuni, codice che puoi copiare e usare subito.

Variabili: dove tieni i dati che cambiano

Una variabile in Bash è un contenitore di testo (sì, anche i numeri sono testo). La usi per non ripetere valori a mano e per rendere lo script adattabile a contesti diversi.

Dichiarazione e assegnamento

#!/bin/bash
# Assegna un valore a una variabile (NON mettere spazi attorno a =)
NOME="Meteora"
ANNO=2017
PI_GRECO=3.14

echo "Azienda: $NOME, fondata nel $ANNO"

Errore comune: scrivere NOME = "Meteora" con lo spazio. Bash interpreterà NOME come un comando e = come primo argomento. Sempre senza spazi.

Variabili d'ambiente e locali

Usa export per rendere una variabile disponibile ai processi figli. Per variabili temporanee, basta dichiararle nello script.

# Variabile locale
DB_HOST="localhost"
# Variabile d'ambiente (visibile ai comandi successivi)
export DB_USER="admin"

Espansione e quoting

• Doppi apici "$VAR" — permettono l'espansione della variabile.
• Apici singoli '$VAR' — trattano tutto come letterale, nessuna espansione.
• Backtick o $() — eseguono un comando e ne catturano l'output: ORA=$(date).

NOME="Meteora Web"
echo "Benvenuto in $NOME"   # stampa: Benvenuto in Meteora Web
echo 'Benvenuto in $NOME'   # stampa: Benvenuto in $NOME

Cosa fare subito:
Apri un terminale e crea uno script con una variabile che contiene il percorso di una directory. Usala per fare ls -l su quella directory. Poi cambia il valore della variabile e rilancia lo script — capisci subito il vantaggio.

Condizioni: fai scegliere allo script

Uno script senza condizioni è come un semaforo sempre verde: va sempre dritto, anche quando dovrebbe fermarsi. Con if, elif, else e gli operatori di test, lo script decide in base ai dati.

Struttura base if

if [ "$NUMERO" -gt 10 ]; then
    echo "Numero maggiore di 10"
elif [ "$NUMERO" -eq 10 ]; then
    echo "Numero uguale a 10"
else
    echo "Numero minore di 10"
fi

Nota lo spazio dopo [ e prima di ]; è obbligatorio. E then va sulla stessa riga di if separato da punto e virgola, oppure su riga nuova.

Operatori di test

• Confronto numeri: -eq, -ne, -gt, -ge, -lt, -le.
• Stringhe: = (uguale), != (diverso), -z (lunghezza zero), -n (non vuota).
• File: -f (esiste ed è file regolare), -d (directory), -x (eseguibile).

FILE="/etc/passwd"
if [ -f "$FILE" ]; then
    echo "$FILE esiste"
fi

Test avanzati con [[ ]] (consigliato)

[[ ... ]] è più potente: supporta operatori logici && e ||, pattern matching e non ha bisogno di quoting per le variabili.

if [[ "$NOME" == M* ]]; then
    echo "Il nome inizia con M"
fi

Errore comune: usare && dentro [ ] per combinare condizioni. In [ ] si usa -a (and) e -o (or), ma è deprecato. Usa sempre [[ ]] per maggiore leggibilità.

Cosa fare subito:
Scrivi uno script che prende un argomento (es. un nome directory) e verifica se esiste. Se esiste, stampa il numero di file al suo interno; altrimenti, creala. Lo usiamo continuamente nei deployment.

Cicli: ripeti senza impazzire

I cicli servono per eseguire un blocco di codice su una lista di elementi. In Bash hai due protagonisti: for e while.

Ciclo for: su elenchi espliciti o wildcard

# Itera su una lista di parole
for FRUTTA in mela pera banana; do
    echo "Frutta: $FRUTTA"
done

# Itera su file con pattern
for FILE in *.log; do
    echo "Pulendo $FILE"
    > "$FILE"  # svuota il file
done

Ciclo for con sequenze

for i in {1..5}; do
    echo "Iterazione $i"
done

Attenzione: {1..5} non funziona con variabili (es. {1..$N}). Per range dinamici usa seq.

Ciclo while: finché una condizione è vera

CONTATORE=1
while [ $CONTATORE -le 5 ]; do
    echo "Contatore: $CONTATORE"
    ((CONTATORE++))
done

La sintassi (( )) permette aritmetica intera. Puoi usare let o $(( )).

Leggere un file riga per riga

while IFS= read -r RIGA; do
    echo "Elaboro: $RIGA"
done < "input.txt"

Errore comune: dimenticare IFS= e -r. Senza, Bash taglia spazi e interpreta backslash. Sempre così per leggere file in modo sicuro.

Cosa fare subito:
Prendi una directory piena di file .jpg e scrivi un ciclo for che li converta in .png con convert (ImageMagick). Un backup batch che ti salva ore.

Funzioni: organizza e riusa il codice

Quando uno script supera le 30 righe, il caos è dietro l'angolo. Le funzioni incapsulano blocchi logici: le chiami quando servono, le modifichi in un punto solo.

Definizione e chiamata

#!/bin/bash

log() {
    local MESSAGGIO="$1"
    echo "[$(date '+%Y-%m-%d %H:%M:%S')] $MESSAGGIO"
}

log "Avvio deploy"
log "Deploy completato"

La parola function è opzionale; basta il nome seguito da parentesi e corpo tra graffe. local rende una variabile visibile solo dentro la funzione, evitando conflitti con lo script principale.

Parametri e valori di ritorno

somma() {
    local A=$1
    local B=$2
    local RESULT=$((A + B))
    echo $RESULT
}

RISULTATO=$(somma 5 7)
echo "5 + 7 = $RISULTATO"

Le funzioni Bash non restituiscono un valore con return (quello è solo per codici di uscita). Il vero output lo produci con echo e lo catturi con $().

Errori comuni

• Dimenticare local — le variabili diventano globali e inquinano lo script.
• Usare return per restituire dati — funziona solo per numeri interi 0-255. Per stringhe o numeri grandi, usa echo e cattura l'output.
• Non passare i parametri con le virgolette se contengono spazi — usa "$1" sempre.

Cosa fare subito:
Riprendi lo script del ciclo for sulla directory. Estrai la logica di conversione in una funzione converti_formato che accetta estensione sorgente e destinazione. Poi chiamala per .jpg→.png e .png→.webp. Uno script che cresce bene.

In sintesi — cosa fare adesso

1. Scrivi un primo script di backup che usa variabili per definire la directory sorgente e quella di destinazione, un ciclo for per iterare sui file e una funzione per loggare ogni operazione.
2. Sostituisci i comandi manuali ripetitivi con uno script Bash. Identifica un task che fai ogni giorno (es. aggiornare i permessi dei file, compilare asset) e automatizzalo.
3. Testa le condizioni sui file nei tuoi script di deployment: verifica che i binari esistano, che le directory siano scrivibili, prima di lanciare operazioni pericolose.
4. Usa [[ ]] invece di [ ] per tutte le nuove condizioni. Più leggibile, meno bug.
5. Metti ogni funzione in un file separato di libreria (es. lib.sh) e caricalo con source lib.sh. Riuso puro.

Noi, di Meteora Web, usiamo Bash ogni giorno nei nostri workflow di deploy, nei controlli di sicurezza sui server e nella gestione delle VM. È il coltellino svizzero del sysadmin, e padroneggiarlo ti toglie un peso enorme. Prendi un problema ripetitivo, scrivi uno script, e vedrai che differenza fa.