Australia ordina lo smaltimento di 4.000 router: rischio sicurezza e spreco elettronico

L'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) ha disabilitato a distanza circa 4.000 router SamKnows SK-WB8, utilizzati dal 2020 per monitorare la velocità della banda larga nel programma Measuring Broadband Australia (MBA). La data di scadenza, fissata al 30 giugno 2026, ha reso i dispositivi inutilizzabili per la navigazione, spingendo l'ente a consigliare ai volontari di smaltirli tramite riciclo di rifiuti elettronici. Tuttavia, esperti di sicurezza avvertono che gettare via i router senza un reset di fabbrica può esporre i dati personali: password amministrative, dettagli ISP e configurazioni di rete rischiano di finire in mani sbagliate.

I router disabilitati sono ancora funzionanti con firmware alternativo

Nonostante il blocco imposto dall'ACCC, i SamKnows SK-WB8 si accendono e potrebbero essere riutilizzati installando firmware custom come OpenWRT. L'ente regolatore aveva raccolto dati di misurazione e registrazione, che afferma di aver cancellato, ma non ha preso in considerazione questa opzione, spingendo invece verso lo smaltimento. Una guida su OpenWRT mostra come ripristinare la piena funzionalità, rendendo la distruzione dei router una scelta discutibile sia dal punto di vista economico che ambientale.

Lo smaltimento senza precauzioni aumenta il rischio di violazioni dei dati

Secondo esperti citati da TechRadar, i router dismessi rappresentano un pericolo concreto: se non vengono ripristinati alle impostazioni di fabbrica, informazioni sensibili possono essere recuperate da malintenzionati. L'ACCC ha fornito un elenco di servizi di riciclo per rifiuti elettronici, ma ha ignorato la possibilità di reflash, alimentando critiche sulla gestione del programma. Un precedente simile si è verificato con i dispositivi UEFI obsoleti: Microsoft non ha revocato shim UEFI da 13 anni, esponendo milioni di PC a rootkit, dimostrando come la mancata manutenzione del software possa creare falle di sicurezza.

L'impatto ambientale dello smaltimento di massa dei router

Con circa 4.000 router destinati alla discarica, l'Australia rischia un aumento significativo di rifiuti elettronici. Secondo dati dell'ONU, i rifiuti elettronici crescono del 3-5% all'anno a livello globale, e dispositivi perfettamente funzionanti come questi aggravano il problema. La scelta di brickare anziché permettere il riutilizzo appare in contrasto con le politiche di economia circolare promosse da molti paesi. Per approfondire l'impatto dei rifiuti elettronici, si può consultare la pagina Wikipedia sui rifiuti elettronici.

Come proteggere i propri dati prima dello smaltimento

Se si possiede un router SamKnows SK-WB8, l'ACCO consiglia di scollegarlo e smaltirlo in modo responsabile. Ma prima di buttarlo, è essenziale eseguire un reset di fabbrica per cancellare ogni dato personale. In alternativa, gli utenti più esperti possono installare OpenWRT, prolungando la vita del dispositivo ed evitando sprechi. La vicenda evidenzia la necessità di politiche più attente alla sicurezza e all'ambiente nella gestione delle apparecchiature di rete.

Fonte: https://www.techradar.com/pro/the-australian-government-just-told-thousands-of-people-to-throw-out-their-routers-despite-experts-warning-it-could-be-a-major-security-risk