Il colosso dei videogiochi Electronic Arts ha ufficialmente chiuso l'accordo di acquisizione da 55 miliardi di dollari con il Fondo Pubblico di Investimento saudita, segnando il più grande leveraged buyout nella storia del commercio. La transazione, annunciata a settembre 2025, si è conclusa dopo l'approvazione regolamentare europea di luglio. Gli azionisti EA riceveranno 210 dollari per azione, con un premio del 25% rispetto al prezzo pre-annuncio. Con il passaggio a società privata, EA non sarà più quotata in borsa, riducendo la trasparenza sui suoi conti. L'amministratore delegato Andrew Wilson manterrà il suo ruolo, ma il suo futuro rimane incerto. Wilson, in carica dal 2013, ha guidato una crescita massiccia, ma nell'ultimo anno fiscale ha incassato 38 milioni di dollari mentre la società ha effettuato licenziamenti, inclusi sviluppatori di Battlefield 6.
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Il consorzio acquirente e i timori per i debiti
Il PIF saudita ha acquistato EA insieme ad Affinity Partners di Jared Kushner, genero di Donald Trump, e alla società di investimento Silver Lake. Il co-CEO di Silver Lake, Egon Durban, è stato in precedenza nel consiglio di amministrazione di Unity. L'accordo include miliardi di debiti per EA, sollevando preoccupazioni su tagli massicci, chiusure di studi e cancellazioni di giochi. Nulla è stato ancora confermato ufficialmente, ma gli analisti prevedono una razionalizzazione della forza lavoro per affrontare il debito. Il PIF ha già investito in Scopely (Monopoly Go) e nella divisione gaming di Niantic (Pokémon Go), dimostrando una strategia aggressiva nel settore.
Le proteste e le preoccupazioni degli sviluppatori
Gli sviluppatori di BioWare temono di essere tra i primi a subire tagli, data la reputazione dello studio per giochi inclusivi e progressisti. Lo scrittore Patrick Weekes, licenziato nel 2025, ha speculato che i nuovi proprietari potrebbero evitare contenuti LGBTQ+ e temi politici non graditi alla leadership saudita. Anche i team di The Sims hanno espresso preoccupazione. In segno di protesta, alcuni cosplayer hanno fatto irruzione nel quartier generale di EA in California. Queste tensioni evidenziano il conflitto tra la cultura aziendale di EA e le sensibilità del nuovo proprietario.
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L'ultimo report finanziario e il futuro privato
L'ultimo report trimestrale di EA, pubblicato il 3 agosto, ha mostrato un aumento dei ricavi a 1,35 miliardi di dollari di prenotazioni nette, trainato da contenuti extra per Apex Legends e vendite di Battlefield 6, ma inferiore alle stime degli analisti. Con la privatizzazione, i report finanziari non saranno più pubblici. Alcuni esperti vedono opportunità: Fiona Sperry, ex capo di Criterion Games, sostiene che la società privata potrebbe liberarsi dalla pressione trimestrale e puntare su innovazione e rischi creativi. Tuttavia, il debito accumulato e le richieste degli investitori potrebbero comunque imporre obiettivi stringenti. La storia dei leveraged buyout non è incoraggiante per le aziende acquisite, come nota Mat Piscatella di Circana. Inoltre, l'uso crescente dell'IA per ridurre i costi di sviluppo potrebbe accelerare, come riportato dal Financial Times. Il futuro di EA è incerto, ma una cosa è chiara: il panorama videoludico è cambiato per sempre.
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Fonte: https://www.gamespot.com/articles/ea-has-officially-been-sold-and-what-comes-next-could-be-painful
