Phia, la startup fondata da Phoebe Gates e Sophia Kianni, è finita sotto accusa per una pratica scorretta nel marketing di affiliazione. Secondo un'inchiesta di Bloomberg, l'app avrebbe utilizzato una tecnica nota come "cookie stuffing" per appropriarsi di commissioni su acquisti che non aveva generato, sollevando interrogativi sulla trasparenza del settore.
L'inchiesta svela il meccanismo del cookie stuffing
L'indagine di Bloomberg, supportata da un consulente indipendente e da un concorrente, ha scoperto che Phia, tramite la sua estensione per browser, sarebbe stata in grado di sovrascrivere i cookie di affiliazione di altri programmi. Quando un utente visitava un negozio online, anche arrivandoci autonomamente o tramite un altro sito come Wirecutter, Phia apriva una nuova scheda in background. Durante il checkout, l'estensione sostituiva i codici di referral altrui con i propri, permettendo a Phia di accreditarsi la vendita e incassare la commissione.
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Conseguenze immediate: sospensione da Impact.com e rischi legali
La pratica del cookie stuffing è vietata dalla maggior parte delle piattaforme di affiliazione. Impact.com, uno dei principali network, ha sospeso Phia dopo la pubblicazione dell'inchiesta. In passato, casi simili hanno portato a cause legali, come quella contro Honey (PayPal), attualmente oggetto di una class action. La startup fondata nel 2025 ha raccolto oltre 40 milioni di dollari da investitori celebri come Khloé Kardashian e Hailey Bieber. Un portavoce di Phia ha dichiarato a Bloomberg di aver risolto il problema, ma non è chiaro se la soluzione adottata soddisfi i partner commerciali.
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La vicenda ricorda altre controversie nel mondo della tecnologia, come quelle legate agli occhiali smart Even Realities G2 che puntano sulla produttività senza fotocamera. Inoltre, le dinamiche di trasparenza nei pagamenti digitali sono state affrontate anche da Apple con l'espansione di Tap to Pay nei suoi store.
Per comprendere meglio il sistema dell'affiliazione, è utile consultare la definizione di marketing di affiliazione su Wikipedia.
