Ing. Calogero Bono
Fox ha completato l'acquisto di Roku, un'operazione da 22 miliardi di dollari annunciata a giugno. Pochi giorni dopo, gli utenti di Roku OS hanno scoperto che lo screensaver Aquatic Life non sarà più disponibile dal 1 dicembre. L'artista che l'ha creato, Jim Sachs, non ha rinnovato la licenza proprio per via dell'arrivo di Fox. Il caso mostra come un cambio di proprietà possa toccare anche i dettagli quotidiani di un prodotto.
Qualche termine, prima di entrare nei fatti. Roku OS è il sistema operativo delle smart TV e dei dispositivi Roku. Screensaver è l'animazione che appare quando il televisore resta inattivo. Licenza è l'accordo con cui l'autore concede l'uso della sua opera. Connected TV indica la televisione collegata a internet, dove si vendono pubblicità e abbonamenti. Antitrust è la revisione con cui le autorità valutano se una fusione danneggi la concorrenza.
Che cosa ha comprato Fox con Roku?
Secondo TechCrunch, Fox ha completato l'acquisizione da 22 miliardi di dollari e ora controlla una società fondata nel 2002. Fox dichiara che l'insieme è il terzo business televisivo degli Stati Uniti per audience.
Roku raggiunge più di 100 milioni di famiglie. Fox si aspetta che questo pubblico migliori il targeting pubblicitario, rafforzi la posizione nella connected TV e riduca la dipendenza dalla distribuzione televisiva tradizionale.
Come riporta Engadget, Roku vende anche pubblicità e pacchetti di abbonamenti e possiede il servizio Tubi.
Perché Aquatic Life sparisce da Roku?
Lo racconta Ars Technica. Lo screensaver, chiamato Marine Aquarium, è su Roku OS da 10 anni. Roku l'usava in licenza dall'artista Jim Sachs tramite Prolific Publishing.
Sachs è autore e detentore del copyright. Dice che il contratto si rinnova ogni ottobre e ciascuna parte può annullarlo per qualsiasi motivo. Il giorno dopo aver saputo dei piani di Fox, ha comunicato a Prolific che non avrebbe rinnovato.
La sua motivazione, tradotta, è «Non posso far parte del mondo Fox». Il riferimento, spiega la fonte, è allo stile controverso di Fox News.
Cosa succede agli utenti dal 1 dicembre?
Gli utenti hanno ricevuto un avviso sul dispositivo. Dal 1 dicembre Aquatic Life non sarà più utilizzabile. Roku passerà in automatico gli apparecchi interessati allo screensaver Roku City.
Roku City è un'altra animazione molto popolare, ma include pubblicità discrete. Aquatic Life era invece privo di annunci. Molte persone online hanno espresso rammarico per la perdita.
Un utente di Reddit ha scritto che lo screensaver l'aiuta a calmarsi nei momenti di sovraccarico, a causa del suo ADHD. È una testimonianza personale, non un dato.
Cosa farà Fox della piattaforma Roku?
Il fondatore Anthony Wood entra nel consiglio di Fox e co-dirigerà Fox Digital Platforms, nuova divisione che segue Roku, Tubi, Fox One e altri marchi digitali. Nella dichiarazione citata da TechCrunch ha detto che la missione non cambia, mentre cambiano portata e risorse.
Engadget scrive che per i possessori di Roku l'effetto non è ancora chiaro. Fox afferma che Roku resterà una piattaforma aperta a tutti i partner di contenuto. Il timore, secondo la testata, riguarda più ciò che verrà promosso nella schermata iniziale che i servizi rimossi. Questa è una valutazione di Engadget, non un fatto accertato.
Per approfondire, OpenAI raccoglie altri 11 miliardi di dollari a una valutazione di 1.250 miliardi e Marvell compra Lumentum per 115 miliardi di dollari, la scommessa sull'ottica per l'IA.
Limiti da conoscere
Non sappiamo se altri contenuti o accordi di licenza di Roku subiranno la stessa sorte. La versione di Sachs viene dalle sue dichiarazioni ad Ars Technica. Mancano commenti di Roku o Fox sullo screensaver. Non è dimostrato che la schermata iniziale cambierà. Le promesse di apertura della piattaforma dovranno essere verificate nei prossimi mesi.
Cosa cambia per chi lavora con il digitale
Per chi lavora nel digitale, il caso ricorda che un prodotto dipende da accordi con terzi che possono finire senza preavviso lungo. Se la tua app o il tuo sito usano contenuti, font o animazioni in licenza, controlla durata, rinnovo e condizioni di recesso. Una clausola di disdetta libera, come quella tra Sachs e Roku, può far sparire una funzione amata dagli utenti. Pesa anche la proprietà della piattaforma su cui distribuisci. Un cambio di controllo può spostare priorità, spazi pubblicitari e visibilità. Tienine conto se la tua attività dipende da un solo canale.
Il nostro parere
Il caso è piccolo, ma istruttivo. Un'animazione senza pubblicità viene sostituita da una con annunci discreti, e questo è il tipo di cambiamento che gli utenti notano subito. Non possiamo dire che sia una scelta di Fox, perché la decisione è dell'artista. Resta però un segnale di fiducia. Quando una piattaforma cambia proprietario, anche i partner più piccoli valutano se riconoscersi nel nuovo assetto. Roku dovrà dimostrare con i fatti che l'apertura promessa riguarda anche il modo in cui tratta creatori e utenti.
Domande frequenti
Quando sparisce lo screensaver Aquatic Life da Roku?
Dal 1 dicembre. Gli utenti interessati hanno ricevuto un avviso sul dispositivo. Roku passerà automaticamente lo schermo a Roku City.
Chi ha deciso di ritirare Aquatic Life?
L'artista Jim Sachs, autore e titolare del copyright. Ha detto ad Ars Technica di non voler rinnovare la licenza dopo la notizia dell'acquisto da parte di Fox.
Quanto vale l'acquisizione di Roku da parte di Fox?
22 miliardi di dollari. L'accordo era stato annunciato a giugno ed è stato chiuso a novembre, prima dei tempi previsti inizialmente.
Roku Città ha pubblicità?
Sì, secondo l'avviso agli utenti riportato da Ars Technica. Roku City include pubblicità discrete, mentre Aquatic Life era privo di annunci.
Chi guiderà il lato digitale di Fox dopo l'acquisto?
Anthony Wood, fondatore di Roku, entra nel consiglio di Fox. Co-dirigerà Fox Digital Platforms, la nuova divisione che segue Roku, Tubi, Fox One e altri marchi.
Roku sotto Fox, i segnali da osservare nei prossimi mesi
Il passaggio è appena avvenuto e molte scelte non sono ancora visibili. Contano i dettagli concreti più delle dichiarazioni.
- Osserva se la schermata iniziale di Roku cambia nella gerarchia dei contenuti promossi.
- Controlla se altri screensaver o funzioni ricevono avvisi di rimozione simili a quello di Aquatic Life.
- Leggi le comunicazioni di Fox Digital Platforms sul modo in cui Roku gestirà pubblicità e partner.
