Nell'agosto 2026, un gigantesco siluro argentato attraverserà il Pacifico partendo dal sud-ovest degli Stati Uniti per raggiungere il Giappone. Il velivolo, lungo circa 60 metri, è costruito da Sceye, azienda del New Mexico. Una volta a destinazione, stazionerà a 18 chilometri di altitudine nella stratosfera, utilizzando un'antenna speciale per integrare la rete 5G di Softbank, trasmettendo dati direttamente ai dispositivi.
Cos'è una piattaforma HAPS e come funziona
Sceye (pronuncia "sky") è una delle aziende che sviluppano i cosiddetti HAPS, ovvero sistemi di piattaforme ad alta quota. Questi velivoli, che possono essere aerei, palloni o dirigibili rivestiti di pannelli solari e riempiti di elio, sono progettati per fornire connettività Internet da zone remote o in caso di disastri. Rispetto ai satelliti, la stratosfera offre il vantaggio di una latenza molto più bassa e un consumo energetico ridotto per la trasmissione del segnale. La piattaforma di Sceye combina leggerezza e resistenza, con un guscio in tessuto riflettente che ospita pannelli solari e un ventilatore elettrico per contrastare i venti stratosferici.
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Il volo di prova del 2024 e i progressi recenti
Nel 2024, il velivolo ha superato un test fondamentale rimanendo in volo per 12 giorni, spingendosi fino al Brasile e trascorrendo oltre 88 ore in hovering su più località. Questa capacità di stazionamento prolungato è cruciale per l'uso commerciale. Da allora, Sceye ha perfezionato i sistemi di accumulo energetico e di manovra. Il prossimo passo è la missione giapponese, dove la piattaforma fungerà da nodo supplementare per la rete 5G, dimostrando la possibilità di integrare queste stazioni volanti con le infrastrutture terrestri.
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Impatto futuro e concorrenza nel settore HAPS
Oltre a Sceye, anche colossi come Airbus, tramite la sussidiaria Aalto, stanno investendo in HAPS. Mentre aziende come Anthropic sviluppa agenti AI come Claude Tag per la collaborazione nei team, Sceye punta sull'infrastruttura fisica. L'obiettivo è rendere gli HAPS comuni quanto navi e treni, fornendo copertura Internet a basso costo in aree densamente popolate o colpite da emergenze. La tecnologia potrebbe anche coadiuvare i satelliti per migliorare la connettività globale.
Per approfondire il funzionamento delle piattaforme ad alta quota, si può consultare la pagina Wikipedia sulle stazioni di piattaforma ad alta quota.
Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/06/24/1138771/solar-powered-platform-delivers-better-internet
