Ing. Pietro Maiorana
Na de tussentijdse verkiezingen van 3 november 2026 controleren de democraten het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Volgens de Washington Post, Bloomberg en Reuters, geciteerd door de techpers, bereiden ze onderzoeken voor op Apple, Meta, de bedrijven van Elon Musk en NVIDIA. De onderzoeksbevoegdheden van de commissies gaan in met het nieuwe Congres, vanaf 3 januari 2027. Dat is belangrijk omdat bedrijven die op de as met Trump hebben ingezet nu rekening moeten houden met hoorzittingen, verzoeken om documenten en nieuwe regels voor AI en datacenters.
Een paar begrippen voordat we de feiten induiken. Midterms zijn de tussentijdse verkiezingen halverwege de presidentiële termijn, waarbij het Congres wordt vernieuwd. Subpoena (dagvaarding) is het bevel waarmee een commissie documenten opvraagt of een getuigenis afdwingt. Moratorium is een tijdelijke stop op een activiteit, hier de bouw van datacenters. Antitrust zijn de regels die toezicht houden op concentratie en misbruik van marktmacht. Super PAC zijn comités die geld inzamelen om kandidaten te steunen.
Wie komt er in het vizier van de onderzoeken?
Volgens de Washington Post, geciteerd door Punto Informatico, hebben democratische afgevaardigden en senatoren al onderzoeken gepland naar Apple, Meta en de bedrijven van Elon Musk. Volgens Bloomberg komt ook NVIDIA en CEO Jensen Huang aan de beurt. De krant spreekt van een dossier van 181 pagina's met de lijst van bedrijven (de bron schrijft het toe aan de «Washington Sun», waarschijnlijk een verwisseling van kranten).
Verschillende advocatenkantoren, schrijft de Washington Post, bieden zich aan als adviseurs van Musk, in de overtuiging dat hij een golf van dagvaardingen zal ontvangen. De aanpak begint met formele verzoeken aan de regering, die vrijwel zeker niet zal antwoorden, en gaat daarna naar de afzonderlijke bedrijven.
Waarom staan Apple en NVIDIA onder onderzoek?
Volgens 9to5Mac, dat Reuters en de Washington Post citeert, staat Apple in de schijnwerpers vanwege apps die met ICE te maken hebben, het federale immigratiebureau. Vorig jaar verwijderde het bedrijf ICEBlock en vergelijkbare apps uit de App Store na druk van het Ministerie van Justitie. De tekst spreekt over het «hosten» van apps die door ICE worden gebruikt, een formulering die een lezer dubbelzinnig vindt.
Senator Richard Blumenthal, toekomstig voorzitter van de permanente onderzoekssubcommissie, heeft Apple en de andere donateurs van de ballroom van het Witte Huis gevraagd documenten af te geven, anders dreigen in januari dagvaardingen. Apple en NVIDIA hebben elk 25 miljoen dollar toegezegd.
Voor NVIDIA is de beschuldiging volgens de democraten dat het onvoldoende heeft gedaan tegen de verkoop van chips aan China. Gekeken wordt ook naar de licentieovereenkomst met Groq, die een verkapte overname zou kunnen zijn om antitrustcontroles te omzeilen. Over een verwant onderwerp had het Congres Huang al opgeroepen.
Wat gebeurt er met datacenters en AI?
Volgens Agenda Digitale telt Ballotpedia 46 uitkomsten die beperkingen steunen van de 47 lokale maatregelen die in 2026 zijn genomen, voorlopige cijfers die ook raadplegende referenda omvatten. Alhambra, in Californië, heeft een verbod goedgekeurd met 82% van de stemmen.
Op federaal niveau hebben Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez in maart de AI Data Center Moratorium Act ingediend, die nieuwe AI-centra opschort totdat er nationale waarborgen bestaan. Het blijft een voorstel, net als alle genoemde teksten per 6 november. Het onderwerp raakt ook Europa, zoals beschreven in dit achtergrondartikel over datacenters.
Het front is echter verdeeld. De FRONTIER Act, in juli ingediend door de democrate Lori Trahan en de republikein Jay Obernolte, voorziet in onafhankelijke audits en meldplicht bij incidenten, zonder het onderzoek stil te leggen.
Hoe reageren de bedrijven en het Witte Huis?
Volgens TechCrunch heeft OpenAI Jessica Schumer aangenomen, de dochter van senator Chuck Schumer, en noemt het zijn datacenters «compute campuses». J.B. Branch van Public Citizen spreekt van «PR washing». Meta-voorzitter Dina Powell McCormick zei dat er samengewerkt moet worden met de regering die de Amerikanen hebben gekozen.
Het Witte Huis herhaalt dat Amerikaans leiderschap in superintelligentie essentieel is. De regering heeft in december ook een taskforce opgericht om staatswetten over AI aan te vechten. Volgens Aryan Ranjan van Baraza kunnen de regels de komende twee jaar meer afhangen van de plek waar je opereert dan van Washington.
Beperkingen om te kennen
Bijna alles berust op journalistieke berichten die door secundaire bronnen worden herhaald. Het dossier van 181 pagina's is niet gepubliceerd en de herkomst ervan is onzeker. Er is geen wetsvoorstel goedgekeurd. Met een Witte Huis van de tegenovergestelde kleur en een mogelijke patstelling halen veel voorstellen misschien nooit een stemming. Apple heeft niet gereageerd en de formulering over het hosten van ICE-apps blijft onduidelijk.
Wat verandert er voor wie met digitale zaken werkt
Als je werkt met Amerikaanse cloud-, AI- of platformleveranciers, reken dan op meer regelgevende onzekerheid. De regels kunnen per staat verschillen, met gevolgen voor prijzen en beschikbaarheid van diensten. Dat geldt ook voor wie modellen gebruikt zoals die van OpenAI, dat in de VS al onder druk staat. Breng in kaart van welke diensten je afhankelijk bent en wat het zou kosten om ze te vervangen. Wie klantgegevens beheert, doet er goed aan vast te leggen waar die zich bevinden, want verzoeken om documenten en audits vormen de rode draad van de voorstellen.
Onze mening
De onderzoeken dreigen deels politieke wraak te zijn, en de Italiaanse bron zegt dat zonder omwegen. Toch verdienen de banden tussen donaties en gunsten van toezichthouders controle, ongeacht de partijkleur. Zwakker is het idee om datacenters te stoppen, want dat verplaatst het probleem in plaats van het op te lossen. Het meest interessante is dat de spanningen rond energie en energierekeningen politiek zijn geworden. Voor Europa is dit een waarschuwing – afhankelijkheid van Amerikaanse keuzes is nooit neutraal.
Veelgestelde vragen
Wanneer beginnen de onderzoeken naar de Big Tech-bedrijven?
Vanaf 3 januari 2027, met het aantreden van het nieuwe Congres. Vanaf dat moment leiden de democraten de commissies en kunnen ze topmensen van bedrijven oproepen en documenten opvragen.
Welke bedrijven zijn betrokken?
Volgens de bronnen Apple, Meta, de bedrijven van Elon Musk en NVIDIA. Ook OpenAI en andere AI-bedrijven worden genoemd in het debat over regelgeving.
Waarom staat Apple in de schijnwerpers?
Vanwege apps die met ICE te maken hebben en vanwege de donatie van 25 miljoen dollar aan de ballroom van het Witte Huis. Blumenthal heeft de documenten opgevraagd, anders dreigen dagvaardingen.
Worden datacenters geblokkeerd?
Nog niet. Er bestaat alleen een moratoriumvoorstel dat in maart door Sanders en Ocasio-Cortez is ingediend. Op lokaal niveau hebben veel referenda al beperkingen goedgekeurd.
Wat betekent dit voor Italiaanse bedrijven?
Voorlopig geen directe gevolgen. Het risico is verschillende regels per staat en meer instabiliteit voor wie afhankelijk is van Amerikaanse AI- en cloudDiensten.
Waar je op moet letten na 3 januari 2027
De eerste handelingen van het nieuwe Congres zullen laten zien of het om aankondigingen gaat of om echte onderzoeken. Belangrijk zijn de verzoeken om documenten en de eerste hoorzittingen.
- Houd in de gaten of Apple, NVIDIA en Musk de eerste dagvaardingen ontvangen.
- Kijk welke voorstellen, zoals de FRONTIER Act, een bipartisane meerderheid krijgen.
- Let op de zetten van de staten en van de federale taskforce tegen lokale AI-wetten.
Bronnen
- punto-informatico.it, Big Tech USA nel mirino dei democratici, possibili indagini
- techcrunch.com, From the front row to the hot seat — what the midterms mean for Big Tech
- 9to5mac.com, Report – Apple faces congressional scrutiny over ICE tracking apps and Trump donations
- agendadigitale.eu, Big Tech sotto pressione – le mosse dei democratici dopo le midterm
