Ing. Calogero Bono
Varios municipios de Estados Unidos que han cancelado el contrato con Flock Safety, empresa de cámaras de lectura de matrículas, se encuentran con el hardware todavía instalado. En Henrico, Virginia, los equipos municipales han retirado más de 120 cámaras. En Plymouth, Minnesota, el jefe de policía ha cortado la alimentación. El caso importa porque muestra lo difícil que es salir de un proveedor tecnológico cuando el hardware es suyo.
Algunos términos antes de entrar en los hechos. ALPR son las siglas de automatic license plate recognition, es decir, lectura automática de matrículas. Work order es la orden de trabajo con la que una empresa programa una intervención técnica. Contrato en este caso significa el acuerdo entre municipio y proveedor, que incluye también la retirada de los dispositivos. Vigilancia masiva es la expresión que usan los grupos de derechos de los consumidores para criticar el monitoreo indiscriminado de personas y vehículos.
¿Qué pasó en Henrico, Virginia?
Según TechRadar, el condado de Henrico cerró el contrato con Flock a principios de octubre por temores relacionados con la privacidad. Los funcionarios sostienen que la empresa no cumplió con la «obligación contractual» de retirar los dispositivos.
Los equipos municipales retiraron entonces a mano más de 120 cámaras, junto con los paneles solares. Una imagen obtenida por la emisora 12 On Your Side muestra la montaña de aparatos. Los postes, informa la fuente, siguen donde estaban, porque según los equipos debería ocuparse Flock.
¿Por qué el jefe de policía de Plymouth desconectó las cámaras?
El concejo municipal de Plymouth votó el fin del uso de Flock el 22 de septiembre. Al día siguiente, como recoge Tom's Hardware, el municipio suspendió las cuentas y envió una carta formal de cancelación, tras consultar con el departamento jurídico.
El jefe de policía Eric Fadden declaró a The Drive que la empresa no había respondido, salvo contactos con el representante local. Tras más de una semana de silencio ordenó desconectar los cables de alimentación, para asegurarse de que las cámaras no registraran matrículas. Las cámaras, sin embargo, siguen siendo propiedad de Flock.
¿Qué pasó en Dayton y en Elgin?
Según The Verge, en Dayton, en el mismo estado, la empresa respondió y habló de plazos de hasta 60 días para la retirada. Pese a ello, dos cámaras fueron reconectadas sin autorización, después de que el municipio pidiera no completar la orden de trabajo.
La misma fuente recuerda un caso en Illinois, donde la empresa habría rechazado retirar las cámaras y habría instalado algunas en el Elgin Community College, tras la solicitud de cancelación de la institución.
¿Por qué Flock está en el centro de las polémicas?
Las fuentes citan varios episodios. Hay agentes arrestados por uso indebido del sistema y la matrícula de un coche de prueba, señalada por error como robada, que llevó a la policía a detener a un periodista de The Drive. Una matrícula muy parecida provocó una segunda falsa alarma en Nebraska.
Tom's Hardware habla de más de 300.000 cámaras instaladas en Estados Unidos y de un sistema que usa IA para reconocer vehículos incluso por pegatinas, color y modelo. Flock retiró el proyecto de detectar audio ambiental tras las críticas de grupos de derechos de los consumidores.
Límites que conviene conocer
Las versiones llegan sobre todo de los municipios y de los medios. La única respuesta de Flock recogida es la del portavoz Andrew Smith a The Verge, que habla de respeto por la decisión de la ciudad y de trabajo para retirar las cámaras. No sabemos cuándo se producirá la retirada, ni si los retrasos se deben a una decisión o a problemas organizativos. Las fuentes no indican si existen penalizaciones contractuales.
Qué cambia para quien trabaja con lo digital
Para quien compra tecnología, el caso enseña a leer la cláusula de salida antes de firmar. Quien gestiona datos personales, por ejemplo con cámaras o sistemas de gestión, debería aclarar quién desmonta el hardware, en qué plazos y con qué penalizaciones. Un modelo útil son los contratos con penalizaciones digitalizadas. Para revisar un texto contractual puedes apoyarte en el análisis de contratos y RGPD con IA, siempre con una revisión legal.
Nuestra opinión
El punto más serio no es la cámara desconectada, sino la asimetría. El cliente delibera, escribe, consulta al abogado, y el proveedor calla porque dejar la instalación donde está no le cuesta nada, como observa Tom's Hardware. Si la declaración de Flock es sincera, la retirada debería llegar pronto. Mientras tanto, el municipio asume el coste de un contrato terminado. Una obligación de retirada con un plazo claro debería escribirse negro sobre blanco.
Preguntas frecuentes
¿Quién retiró las cámaras en Henrico?
Las retiraron los equipos municipales. Son más de 120 cámaras, junto con los paneles solares. Los postes siguen en su lugar, porque según los equipos debería encargarse de ellos Flock.
¿Las cámaras de Plymouth siguen activas?
No, según el jefe de policía. Eric Fadden ordenó desconectar los cables de alimentación tras más de una semana sin respuesta. Sin embargo, siguen instaladas y son propiedad de Flock.
¿Qué respondió Flock?
El portavoz Andrew Smith dijo a The Verge que la empresa respeta la decisión de la ciudad y colabora para retirar las cámaras. No indicó fechas.
¿Qué pasó en Dayton?
Dos cámaras fueron reconectadas sin autorización. El municipio había pausado el programa y pedido no ejecutar la orden de trabajo, pero según la fuente no se respetó.
¿Por qué están en el centro de la polémica las cámaras Flock?
Por temores sobre la privacidad y por presuntos abusos. Las fuentes citan agentes arrestados, falsas alarmas por matrículas y el proyecto de detectar audio ambiental, después retirado.
Qué vigilar en las próximas semanas en el caso Flock
El caso sigue abierto mientras las cámaras no sean retiradas. Conviene seguir a los municipios y los movimientos de la empresa.
- Comprueba si Flock indica una fecha de retirada para Henrico y Plymouth.
- Revisa si otros municipios, además de Dayton y Elgin, señalan cámaras reactivadas tras la cancelación.
- En tus contratos con proveedores tecnológicos busca la cláusula que dice quién retira el hardware y en qué plazo.
