Ing. Pietro Maiorana
Meta ha anunciado la extensión global de la tecnología basada en inteligencia artificial que identifica en Instagram a adolescentes con una fecha de nacimiento de adulto. Las cuentas sospechosas se incluyen en las Cuentas para Adolescentes. Según Meta, afecta a millones de chicos más. Importa porque traslada el control de la edad de la autodeclaración a la estimación automática, con efectos sobre la privacidad, los padres y quien se comunica con los jóvenes.
Algunos términos, antes de entrar en los hechos. Cuentas para Adolescentes son perfiles con protecciones integradas sobre contactos, contenidos y tiempo de uso. Age assurance indica el conjunto de métodos para averiguar la edad real de una persona. Estimación de la edad es el cálculo, hecho por la IA, de la probabilidad de que un usuario sea menor de edad. Señal de rango de edad es el dato que la tienda de aplicaciones comunica a los desarrolladores cuando un padre ha configurado el teléfono de su hijo. Despliegue es la puesta en marcha gradual de una función.
¿Qué ha anunciado Meta?
En su comunicado oficial Meta explica que usa la IA para encontrar a las personas que sospecha que son adolescentes, incluso con una fecha de nacimiento de adulto, y para incluirlas en las protecciones. La empresa afirma sentirse animada por los resultados y por eso extiende la tecnología a nivel global en Instagram.
El despliegue continúa en Facebook. En Threads, según Meta, llegará antes de fin de año con una tecnología similar. The Verge recuerda que las actualizaciones ya se habían lanzado el año pasado en Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil.
¿Cómo entiende la IA que un usuario es menor de edad?
Según The Verge, las herramientas buscan señales que indiquen si el usuario tiene menos de 18 años. Entre ellas están los perfiles y contenidos con los que interactúa, los mensajes de felicitación de cumpleaños recibidos y los «temas generales e indicios visuales» en las fotos y vídeos subidos, incluidos la altura y la estructura ósea.
El sistema sirve para eliminar a quien se considere menor de 13 años, la edad mínima para las cuentas de Meta, y para colocar a los de 13 a 17 años bajo Cuentas para Adolescentes más restrictivas. El portal 9to5Mac recuerda un precedente embarazoso – un chico de doce años que habría engañado al sistema dibujándose bigote con un lápiz de cejas.
¿Qué cambia en una cuenta de adolescente?
Para The Verge, las Cuentas para Adolescentes son privadas por defecto, limitan los contenidos visibles e impiden que desconocidos envíen mensajes directos. Los padres pueden optar por supervisar la cuenta, fijar límites de tiempo y ver cómo usa Instagram su hijo.
Quien tiene 16 años o menos no puede cambiar la configuración sin el permiso de un padre o tutor. En Estados Unidos, explica Meta, este mes los padres verán en el feed un vídeo que explica el enfoque, con un enlace a un artículo de Larry Magid de ConnectSafely. El artículo está disponible para padres de todo el mundo.
¿Por qué Meta involucra a Apple y a las tiendas de aplicaciones?
En Australia Meta ya usa la señal de rango de edad de Apple. Cuando un padre configura el smartphone del hijo, la tienda de aplicaciones puede confirmar la edad y comunicarla al desarrollador en cada descarga. Lo explica también HDblog.
Meta sostiene que, mientras la recogida y el uso sigan siendo opcionales, los adolescentes tendrán protecciones incoherentes entre apps. Pide por tanto una verificación a nivel de tienda de aplicaciones con consentimiento de los padres e invita a TikTok y YouTube a adoptar prácticas similares. Son posturas interesadas, que conviene leer como tales.
Límites que conviene conocer
No se conocen las tasas de error ni cuántas cuentas han sido realmente identificadas. Los resultados positivos los declara Meta sin datos independientes. Las fuentes no dicen cuándo ni cómo funcionará el sistema en Italia. The Verge señala que Meta no ha aclarado si los controles automáticos de Facebook, iniciados en Estados Unidos en mayo, llegarán a otras regiones ni cuándo. Siguen abiertas las dudas sobre el análisis de fotos y vídeos.
Qué cambia para quien trabaja con lo digital
Si gestionas perfiles de Instagram de una empresa que se dirige a un público joven, espera que parte de las cuentas con una edad declarada de adulto se vean limitadas. Pueden cambiar el alcance y los mensajes directos. Quien desarrolla apps debería seguir el tema de la señal de rango de edad de las tiendas de aplicaciones, porque podría convertirse en obligatoria. El asunto de la verificación de la edad sigue abierto en Europa, como contamos al hablar del veto generacional al tabaco en el Reino Unido. Si haces apps, conviene diseñarlas teniendo en cuenta estas señales.
Nuestra opinión
La idea de proteger a los menores es compartible, pero el planteamiento convence a medias. Meta se presenta como modelo y pide a los demás que se adapten, mientras empuja la responsabilidad hacia Apple y las tiendas de aplicaciones. Una estimación basada también en el aspecto físico y el comportamiento plantea cuestiones de privacidad que el comunicado no aborda. Además, la extensión llega tras un acuerdo con 52 fiscales generales estadounidenses, así que no nace solo de una decisión espontánea. Hacen falta datos verificables por terceros.
Preguntas frecuentes
¿Meta también controla la edad con IA en Italia?
Meta anuncia una extensión global en Instagram, así que Italia también entra. Las fuentes, sin embargo, no indican plazos ni modalidades por país. Te conviene revisar los anuncios posteriores.
¿Qué pasa con un usuario sospechoso de ser menor de edad?
Se incluye en las Cuentas para Adolescentes. Si la IA considera que tiene menos de 13 años, según The Verge la cuenta se elimina.
¿La IA usa las fotos para estimar la edad?
Sí, en parte. Según The Verge, entre las señales hay temas generales e indicios visuales de fotos y vídeos, como la altura y la estructura ósea.
¿Qué es la señal de rango de edad de Apple?
Es una información que la tienda de aplicaciones transmite a los desarrolladores. Si un padre ha configurado el teléfono del hijo, la app recibe el rango de edad. Meta ya la usa en Australia.
¿Facebook y Threads también tendrán estos controles?
Sí, según Meta. El despliegue continúa en Facebook y en Threads llegará antes de fin de año.
Qué vigilar tras la extensión global de la IA sobre la edad
El cambio real se verá en los próximos meses, entre datos sobre la eficacia y la postura de las tiendas de aplicaciones. Las normas europeas siguen abiertas.
- Comprueba si Apple y Google hacen obligatoria la señal de edad para los desarrolladores.
- Busca informes independientes sobre errores y falsos positivos del sistema de estimación.
- Verifica la llegada de los controles a Threads antes de fin de año.
Fuentes
- about.fb.com, Expanding Teen Account Protections to Teens Around the World
- 9to5mac.com, Teens and parents can expect Instagram notifications about AI age estimation
- hdblog.it, Meta usa l'AI per riconoscere i minorenni su Instagram in tutto il mondo
- theverge.com, Instagram’s AI age detection is expanding globally
