Ing. Calogero Bono
SpaceX ने कथित तौर पर EchoStar के साथ Boost Mobile को खरीदने, या फिर उसके नेटवर्क का इस्तेमाल करने के लिए बातचीत शुरू की है। Boost Mobile अमेरिका का एक वर्चुअल मोबाइल ऑपरेटर है। यह खबर The Washington Post की एक जांच रिपोर्ट से आई है, जिसे TechCrunch, The Verge और दूसरे प्रकाशनों ने भी छापा है। अभी तक कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। यह मायने रखता है क्योंकि इससे पता चलता है कि Elon Musk की कंपनी उपग्रहों से आगे बढ़कर एक असली टेलीफोन सेवा देना चाहती है, जिसके लिए ज़मीन पर नेटवर्क का वह हिस्सा चाहिए जो अभी उसके पास नहीं है।
तथ्यों में जाने से पहले कुछ शब्द। MVNO एक वर्चुअल ऑपरेटर है, जो सदस्यता बेचता है लेकिन नेटवर्क किसी और का इस्तेमाल करता है। स्पेक्ट्रम वे रेडियो फ्रीक्वेंसी हैं जिन पर सिग्नल चलता है। Direct-to-Cell उपग्रह और फोन के बीच का सीधा संपर्क है, जिसमें अलग से एंटीना नहीं लगते। लो-बैंड का मतलब 800 MHz जैसी फ्रीक्वेंसी से है, जो दीवारों और बाधाओं के बीच से बेहतर गुजरती हैं। Cell site मोबाइल नेटवर्क के एंटीना वाला स्थान है।
SpaceX और EchoStar के बीच क्या हुआ होगा?
The Washington Post के अनुसार, Elon Musk ने अक्टूबर में EchoStar के अध्यक्ष Charlie Ergen से सीधे बात की। मुद्दा Boost Mobile की खरीद का था, जो GenMobile के साथ मिलकर EchoStar के लगभग 75 लाख ग्राहक देता है, जैसा TechCrunch ने बताया।
इसका विकल्प नेटवर्क तक पहुंच के लिए अलग समझौता होगा। Android Authority लिखता है कि SpaceX अमेरिका में लगभग 80,000 सेल साइट तक पहुंच भी चाहेगा। The Verge के अनुसार न SpaceX और न ही Boost ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब दिया।
SpaceX को Boost Mobile की ज़रूरत क्यों है?
SpaceX पहले ही T-Mobile के ज़रिए Starlink Mobile दे रहा है, लेकिन सीधा उपग्रह-से-फोन संपर्क केवल बाहर काम करता है। यह बात Punto Informatico ने समझाई है। EchoStar से खरीदी गई फ्रीक्वेंसी और 800 MHz बैंड का नया लाइसेंस इमारतों के अंदर कवरेज सुधार सकते हैं।
पर ज़मीनी नेटवर्क अभी भी नहीं है। TechCrunch के अनुसार Boost लगभग 48 सटे हुए अमेरिकी राज्यों में कवरेज देता है। इन टावरों के साथ Starlink बाहर के फोनों को सेवा दे सकता है, और जहां उपग्रह सिग्नल नहीं पहुंचता वहां ज़मीनी एंटीना संभाल सकते हैं।
इस सौदे में कौन सी बाधाएं हैं?
पहली बाधा बड़ी कंपनियां हैं। Musk ने कथित तौर पर AT&T, T-Mobile और Verizon से अपने नेटवर्क की क्षमता खरीदने को कहा, और तीनों ने मना कर दिया।
दूसरी बाधा तकनीकी और अनुबंधीय है। Boost के अपने टावर नहीं हैं और वह AT&T व T-Mobile से क्षमता किराए पर लेता है, जिन्हें हस्तांतरण की मंज़ूरी देनी पड़ सकती है। TechCrunch के अनुसार Post के स्रोत बताते हैं कि ऐसे अनुबंध आम तौर पर हस्तांतरित नहीं होते। यानी SpaceX को भविष्य के प्रतिस्पर्धियों से ही अनुमति लेनी होगी।
क्या अपना नेटवर्क बनाना सच में इतना लंबा काम है?
यहां राय बंटी हुई है। Punto Informatico के अनुसार Verizon के CEO के मुताबिक ज़मीनी बुनियादी ढांचे में 500 अरब डॉलर तक लग सकते हैं और इसमें कम से कम 4 से 6 साल लगेंगे। Musk ने जवाब दिया कि 2 से 3 साल काफी हैं।
ये पक्षपाती बयान हैं, स्वतंत्र माप नहीं। फिर भी ये बताते हैं कि शुरू से शुरुआत करने के बजाय पहले से चल रहा ऑपरेटर खरीदना तेज़ रास्ता क्यों लगता है।
उसी लेख में यूरोप के चार प्रमुख ऑपरेटरों के SpaceX के प्रति विरोध का भी ज़िक्र है।
ध्यान रखने योग्य सीमाएं
पूरी खबर The Washington Post के अज्ञात स्रोतों पर टिकी है। किसी भी पक्ष ने बातचीत की पुष्टि नहीं की है, और न ही कीमत, समय-सीमा या सौदे का स्वरूप ज्ञात है, यानी खरीद होगी या केवल नेटवर्क तक पहुंच। हम नहीं जानते कि AT&T और T-Mobile सहमति देंगे या नहीं। नेटवर्क की लागत और समय से जुड़े आंकड़े ऐसे प्रबंधकों के बयानों से आए हैं, जिनके अपने हित अलग-अलग हैं।
डिजिटल क्षेत्र में काम करने वालों पर असर
यह मामला मुख्य रूप से अमेरिकी बाज़ार का है, लेकिन इससे भारत में काम करने वालों के लिए भी सबक है। अगर कोई कनेक्टिविटी प्रदाता अपना मॉडल बदलता है, तो उन सेवाओं की कवरेज, कीमतें और शर्तें भी बदलती हैं जो उस नेटवर्क पर निर्भर हैं। मोबाइल ऐप बनाने वाले, जैसे React Native से काम करने वाले, को कमज़ोर या रुक-रुक कर चलने वाले कनेक्शन के लिए तैयारी रखनी चाहिए। कनेक्टेड डिवाइस संभालने वाले MQTT जैसे हल्के प्रोटोकॉल पर विचार कर सकते हैं, जो बैंडविड्थ बचाने के लिए बनाए गए हैं।
हमारी राय
विचार तार्किक है, लेकिन नाज़ुक है। SpaceX के पास फ्रीक्वेंसी और उपग्रह हैं, जबकि टावर वह हिस्सा है जिसे रातोंरात नहीं बनाया जा सकता। Boost खरीदना एक शॉर्टकट लगता है, लेकिन अगर AT&T और T-Mobile के साथ अनुबंध हस्तांतरित नहीं होता, तो फायदा प्रतिस्पर्धियों के हाथ में ही रहेगा। तीन बड़ी कंपनियों का इनकार दिखाता है कि कोई भी अपना प्रतिद्वंदी बनने वाले को जगह नहीं देना चाहता। जब तक आधिकारिक घोषणा नहीं होती, हम इस सौदे को एक सूचित अनुमान के रूप में ही देखेंगे।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
क्या SpaceX ने Boost Mobile खरीद लिया है?
नहीं। The Washington Post के हवाले से बातचीत की खबर है, लेकिन कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं है। The Verge के अनुसार SpaceX और Boost ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
Boost Mobile क्या है?
यह EchoStar का एक वर्चुअल मोबाइल ऑपरेटर है। इसके अपने टावर नहीं हैं और यह AT&T और T-Mobile के नेटवर्क का उपयोग करता है। GenMobile के साथ मिलकर इसके लगभग 75 लाख ग्राहक हैं।
AT&T और T-Mobile क्यों ज़रूरी हैं?
क्योंकि Boost उनके नेटवर्क की क्षमता किराए पर लेता है। Post के स्रोतों के अनुसार ऐसे अनुबंध आम तौर पर हस्तांतरित नहीं होते, इसलिए बिक्री के लिए उनकी मंज़ूरी चाहिए हो सकती है।
SpaceX क्या हासिल करना चाहता है?
उपग्रह और ज़मीनी नेटवर्क का मिला-जुला मॉडल। Starlink बाहर फोन को कवर करेगा, जबकि Boost के टावर उन जगहों को संभालेंगे जहां उपग्रह सिग्नल नहीं पहुंचता।
क्या इसका असर भारत पर भी होगा?
सीधे तौर पर नहीं। यह सौदा अमेरिकी है, लेकिन यह टेलीफोनी में SpaceX की दिशा दिखाता है और उन लोगों के लिए रुचिकर हो सकता है जो भारत में सैटेलाइट कनेक्टिविटी पर नज़र रखते हैं।
अगले कुछ महीनों में SpaceX की मोबाइल योजना पर क्या देखें
यह मामला पुष्टि, अनुमतियों और समय-सीमा पर टिका होगा। ये वे संकेत हैं जिन पर नज़र रखना सबसे उपयोगी है।
- देखें कि SpaceX या EchoStar सौदे पर आधिकारिक घोषणा जारी करते हैं या नहीं।
- AT&T और T-Mobile का रुख देखें कि वे नेटवर्क किराए के अनुबंधों पर सहमति देते हैं या नहीं।
- लगभग 80,000 सेल साइट तक पहुंच से जुड़ी Bloomberg की रिपोर्ट के बाद आने वाली खबरों पर नज़र रखें।
स्रोत
- techcrunch.com, SpaceX reportedly wants to buy Boost Mobile to compete with AT&T, T-Mobile, and Verizon
- androidauthority.com, SpaceX eyes US carrier acquisition for its growing cellular ambitions
- punto-informatico.it, SpaceX vuole acquisire Boost Mobile o usare la sua rete
- theverge.com, SpaceX could buy Boost Mobile as part of its big mobile carrier plans
