Un team di chirurghi ha controllato a distanza robot umanoidi per eseguire due interventi di colecistectomia su maiali vivi, segnando la prima volta al mondo in cui umanoidi sono utilizzati in chirurgia su esseri viventi. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature, dimostrano che un operatore umano può guidare un robot antropomorfo in un intervento mini-invasivo con precisione comparabile a sistemi robotici specializzati, ma a una frazione del costo e dell'ingombro.
Un robot umanoide teleoperato riduce costi e spazio in sala operatoria
I robot utilizzati sono versioni commerciali di umanoidi, modificati con braccia e mani robotiche che riproducono i movimenti del chirurgo remoto. A differenza dei robot chirurgici dedicati come il Da Vinci, questi umanoidi possono essere impiegati in strutture che non dispongono di sale operatorie attrezzate con sistemi fissi costosi. Shanglei Liu, chirurgo e ricercatore dell'Università della California San Diego, ha spiegato che il robot occupa meno spazio e costa meno della metà rispetto ai sistemi tradizionali. Questo apre la strada a un uso capillare in ospedali periferici, cliniche rurali, basi militari e persino missioni spaziali.
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Il controllo remoto garantisce sicurezza e precisione
Gli interventi sono stati eseguiti da chirurghi con esperienza in chirurgia robotica, che hanno comandato i movimenti del robot tramite una console dotata di schermi e joystick. In ogni procedura, il robot umanoide ha eseguito l'incisione, la dissezione e la rimozione della cistifellea senza complicazioni. I maiali sono sopravvissuti all'intervento e sono stati monitorati per diverse settimane senza mostrare effetti avversi. Sebbene si tratti ancora di uno studio preclinico, i ricercatori ritengono che l'approccio possa essere trasferito agli esseri umani entro pochi anni, previa approvazione normativa.
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Questa sperimentazione si inserisce in un panorama più ampio di integrazione tra intelligenza artificiale e robotica in medicina. Mentre sistemi come GPT-5.6 e ChatGPT Work rivoluzionano gli uffici, i robot umanoidi potrebbero trasformare la chirurgia rendendola accessibile ovunque. Tuttavia, a differenza degli agenti AI autonomi, questi umanoidi non prendono decisioni: sono semplicemente strumenti che traducono i movimenti del chirurgo.
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L'autonomia decisionale rimane saldamente in mano al medico umano, un aspetto rassicurante per i pazienti. Il prossimo passo sarà testare interventi più complessi e, in parallelo, sviluppare sensori di feedback aptico per restituire al chirurgo la sensazione tattile. La ricerca, finanziata da fondi pubblici e privati, ha coinvolto ingegneri e medici di diverse istituzioni, dimostrando che la collaborazione interdisciplinare è la chiave per il progresso.
Per ulteriori dettagli, è possibile consultare l'articolo originale su Nature o il resoconto su Wikipedia dedicato alla chirurgia robotica.
