Baek, un manager trentacinquenne di SK Hynix, il gigante sudcoreano dei semiconduttori, è stato iscritto un anno fa a Sunoo, un'agenzia di matchmaking con sede a Seoul. Come spesso accade per i genitori ansiosi in Corea del Sud, sua madre lo ha iscritto nella speranza di trovargli una buona moglie. Recentemente, Baek e i suoi colleghi hanno molto più successo negli appuntamenti, forse grazie ai bonus straordinari appena ricevuti.
Bonus da capogiro trasformano i lavoratori dei chip in paperi d'oro
Grazie ai profitti enormi generati dal boom dei chip per l'intelligenza artificiale, SK Hynix ha siglato un accordo storico con il sindacato per distribuire il 10% degli utili operativi ai dipendenti, che si traduce in circa 476.000 dollari aggiuntivi per ogni lavoratore quest'anno. Un accordo simile è stato raggiunto a maggio anche per i dipendenti Samsung. Con queste ricchezze improvvise, i lavoratori dei chip come Baek sono diventati gli scapoli e le nubili più ambite di tutta la Corea del Sud. "Ho un collega che va continuamente a incontri al buio, e ultimamente ne ha moltissimi", racconta Baek. "Negli ultimi mesi anche io ho avuto molti appuntamenti, probabilmente grazie ai bonus". Sui social network, i giovani sudcoreani scherzano dicendo che il miglior outfit per un appuntamento al buio è la divisa di SK Hynix.
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Matchmaking al tempo dei chip
Il boom dell'AI sta cambiando il tessuto sociale sudcoreano, creando una nuova élite di lavoratori "colletti di silicio" che guadagnano circa 20 volte la media nazionale. Le agenzie di matchmaking, come Sunoo, valutano i clienti in base a istruzione, lavoro, reddito, aspetto e background familiare. Da quando i bonus sono stati annunciati, il punteggio dei dipendenti Samsung è salito da 80 a 84, mentre quello di SK Hynix da 78 a 82, avvicinandosi a quello di medici e avvocati (sopra 90). Lee Sung-mi, matchmaker di Sunoo, racconta che molte persone che avevano rifiutato lavoratori dei chip ora chiedono di essere messe in contatto con loro. Una donna di Gangnam, il quartiere lussuoso di Seoul, aveva rifiutato un ingegnere di SK Hynix perché la fabbrica era troppo lontana, a Icheon; a maggio ha chiesto di essere rimessa in contatto e ora escono da un mese.
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Una benedizione mista
Mentre i lavoratori dei chip godono dei frutti del loro lavoro, emergono timori per il crescente divario di ricchezza. Le loro spese folli nei grandi magazzini e l'acquisto di case stanno alimentando un dibattito pubblico sulla disuguaglianza. L'economia sudcoreana orbita attorno a Samsung e SK Hynix, che insieme valgono oltre 1 trilione di dollari. Le esportazioni di chip hanno contribuito a un aumento del PIL del 1,7% nel primo trimestre 2026, e l'indice Kospi è quasi triplicato. Ma l'attenzione si concentra ora sugli effetti sociali: molti giovani rinunciano al matrimonio per i costi proibitivi, mentre i lavoratori dei chip diventano più esigenti. "I lavoratori dei chip si iscrivono ai nostri servizi perché si sentono più pronti finanziariamente", spiega Lee. "Stanno anche diventando più selettivi". Un'ingegnere di SK Hynix sulla quarantina, che prima era disperata per sposarsi, ora rifiuta uomini che avrebbe accettato prima. "Ora ha tranquillità e vuole prendersi il tempo per trovare qualcuno di meglio". Il fenomeno è strettamente legato alla corsa globale all'AI, come dimostra la recente proposta di Sam Altman per una quota di OpenAI agli Stati Uniti, che evidenzia l'enorme valore generato dall'industria. Per approfondire il contesto economico, si può consultare la pagina Wikipedia su SK Hynix.
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