Da genitore di due bambine piccole, osservo come la loro infanzia sia profondamente diversa dalla mia. La maggiore impara l'intelligenza artificiale a scuola, la più piccola fa compiti su internet ogni settimana. Eppure c'è una differenza che mi colpisce ogni giorno: entrambe trovano ripugnante l'idea di fumare. Non era così quando ero giovane. I miei genitori fumavano, i clienti del ristorante di famiglia fumavano, persino i cartoni animati fumavano. Il fumo era parte integrante della nostra cultura.
Il Regno Unito vara il divieto di vendita ai nati dopo il 1 gennaio 2009
Ecco perché l'approvazione del Tobacco and Vapes Act 2026 nel Regno Unito sembra così significativa. La legge proibisce ai rivenditori di vendere prodotti del tabacco a chiunque sia nato dopo il 1 gennaio 2009, a tempo indeterminato. Non importa quando queste persone compiranno 18, 38 o 68 anni: per loro vendere sigarette sarà sempre illegale. Si tratta di un approccio definito "di fine partita", progettato non solo per ridurre il consumo, ma per eliminarlo del tutto. Nessuno sa ancora se funzionerà. Le Maldive hanno adottato una misura simile lo scorso novembre, ma è troppo presto per valutarne l'impatto. E la storia recente insegna che queste leggi sono fragili: la Nuova Zelanda aveva approvato un divieto analogo nel 2022, ma è stato abrogato dal nuovo governo nel febbraio 2024.
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Le sfide dell'attuazione tra libertà personali e salute pubblica
Nel Regno Unito, entrambi i partiti principali sostengono il divieto, ma il leader del partito di destra Reform UK, Nigel Farage, ha promesso che "il divieto generazionale del fumo non durerà a lungo" se il suo movimento otterrà potere. Chris Bostic, ex direttore delle politiche per l'organizzazione Action on Smoking and Health, ricorda che undici anni fa lui e i suoi colleghi promuovevano l'idea negli Stati Uniti, ma faticavano a ottenere sostegno anche dalle grandi associazioni sanitarie. "La gente diceva che eravamo pazzi e che era impossibile", racconta. Gli oppositori sostenevano che il divieto violasse le libertà personali. Ma come ribatte Britta Matthes, ricercatrice sul controllo del tabacco all'Università di Bath, "l'argomento della salute pubblica è: e la libertà dalla dipendenza?". La maggior parte dei fumatori ha iniziato da adolescente, desidera smettere e rimpiange di aver mai cominciato. Il tabacco è probabilmente il prodotto di consumo più dannoso di sempre: secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, ucciderà la metà dei suoi utilizzatori che non smettono. E uccide anche chi non fuma: dei 7 milioni di morti annuali per tabacco, 1,6 milioni sono non fumatori esposti al fumo passivo.
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Un approccio a lungo termine che richiede misure complementari
I divieti generazionali sono una strategia di lungo periodo che proteggerà solo i futuri fumatori. Gli esperti concordano sul fatto che chi già fuma deve essere una priorità nelle politiche pubbliche, e che un approccio multi-pronged è probabilmente la strada migliore. Janet Hoek, dell'Università di Otago, suggerisce che combinare limiti molto bassi ai livelli di nicotina con il divieto dei filtri (un flagello ambientale che non rende il fumo più sicuro, come molti credono) potrebbe essere una "combinazione potente". Tuttavia, prevenire l'iniziazione al fumo tra gli adolescenti è un'opzione allettante, sostenuta anche dalla maggioranza dei fumatori. E l'idea sta diventando sempre meno radicale. Negli Stati Uniti, Brookline, Massachusetts, ha adottato un divieto simile dal 2021, e oggi sono 23 le città del Massachusetts con leggi analoghe, oltre a nove città in Minnesota, New York e California.
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Il confronto internazionale e il ruolo della tecnologia
La legge britannica ha normalizzato l'idea più che mai, secondo Bostic. I suoi colleghi ricevono già richieste da agenzie sanitarie di tutto il mondo. "La gente dice: incredibile che il Regno Unito abbia fatto questo, possiamo farlo anche noi?", afferma. Intanto, le norme cambiano. Come molti millennial, ricordo vividamente la mia prima serata fuori dopo il divieto di fumare nei locali chiusi: i vestiti non puzzavano, i capelli erano ancora puliti, la gola non era irritata la mattina dopo. Oggi è normale. Spero che un mondo senza tabacco possa diventare la nuova normalità per i miei figli. Mentre il dibattito sulla salute pubblica si intensifica, il settore tecnologico affronta altre sfide, come l'aumento dei prezzi di console e smartphone a causa della carenza di chip AI (approfondisci qui). Per comprendere meglio l'impatto del fumo passivo, consulta l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
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Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/07/03/1140036/uk-tobacco-ban-might-not-work-children-smoking
