Il telescopio spaziale James Webb continua a rivoluzionare la nostra comprensione dell'universo. L'ultima scoperta riguarda una regione misteriosa al centro della Via Lattea, nota come Terzan 5, che gli astronomi hanno sempre faticato a studiare a causa della densità di stelle e della polvere cosmica. Grazie alle osservazioni combinate di Webb e del telescopio Hubble, un team di ricercatori ha confermato che Terzan 5 non è un semplice ammasso globulare, come si credeva in passato, ma un vero e proprio "frammento fossile del rigonfiamento" galattico.
Una sorpresa nella classificazione
Gli ammassi globulari contengono tipicamente una sola popolazione stellare antica. Terzan 5, invece, ha vissuto almeno quattro fasi distinte di formazione stellare. Secondo lo studio, due popolazioni stellari più vecchie si sono formate 12,5 miliardi e 4,7 miliardi di anni fa, mentre due popolazioni più recenti sono emerse 3,8 miliardi e 2,5 miliardi di anni fa. Questa diversità è la prova che Terzan 5 è un residuo dei processi primordiali che hanno plasmato il rigonfiamento galattico.
Sponsored Protocol
Le implicazioni per la formazione delle galassie
"Per qualche ragione, questo peculiare ammasso di stelle si è formato separatamente dal rigonfiamento e non è stato distrutto quando il rigonfiamento stesso si è formato", ha spiegato Francesco R. Ferraro, professore all'Università di Bologna e ricercatore principale delle osservazioni Webb. "Terzan 5 è ciò che ora chiamiamo un frammento fossile del rigonfiamento, perché assomiglia ai grumi primordiali che hanno contribuito alla formazione del rigonfiamento". La scoperta offre nuovi indizi su come le galassie evolvono: si pensa che le galassie primordiali avessero enormi dischi di gas che si frammentavano in grumi e formavano stelle, e che questi grumi migrassero verso il centro fondendosi per creare il rigonfiamento.
Sponsored Protocol
Barbara Lanzoni, coautrice dello studio e professoressa associata all'Università di Bologna, ha aggiunto: "Sulla base di osservazioni e simulazioni approfondite, riteniamo che le galassie nell'universo primordiale avessero enormi dischi di gas che si frammentavano in grumi e formavano stelle. Questi grumi migravano verso il centro delle galassie e molti si fondevano per formare i loro rigonfiamenti". Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
Sponsored Protocol
Questa scoperta si inserisce in un filone di ricerche che utilizzano il telescopio Webb per svelare i segreti dell'universo primordiale. Per approfondire tematiche legate all'evoluzione cosmica, si può leggere anche l'articolo sulla geoingegneria solare e le sue sfide, o scoprire come l'energia solare fuori rete sta cambiando Nairobi. Inoltre, per una panoramica più ampia sulla tecnologia spaziale, si può consultare la pagina di Wikipedia dedicata al James Webb Space Telescope.
Fonte: https://www.engadget.com/2195892/the-webb-telescope-has-captured-its-first-bulge-fossil-fragment
