Il Kenya vanta una rete elettrica già alimentata per la maggior parte da fonti rinnovabili, ma un quarto delle comunità rurali e periurbane rimane senza accesso all'elettricità centralizzata. Per raggiungere l'obiettivo di fornire energia universale entro il 2030 senza aumentare le emissioni, il paese punta sempre più sul solare off-grid. Il costo dei pannelli è crollato: da circa 3 dollari per watt di qualche anno fa a pochi centesimi oggi, rendendo queste soluzioni economicamente sostenibili.
Una storia di innovazione dal cuore di Nairobi
Alla periferia della vivace capitale keniota, tra grattacieli e negozi di ferramenta, si trova la bancarella di Milcah Wanjiru. La sua attività principale è la macinazione del mais per produrre farina per l'ugali, piatto nazionale simile alla polenta. Nel suo piccolo negozio, una macchina molitoria su tre gambe è il centro dell'operazione. A differenza della maggior parte dei mulini che bruciano diesel, il suo funziona a energia solare o, in alternativa, con la rete elettrica. Questa scelta le consente di risparmiare fino all'80% sui costi operativi rispetto ai modelli tradizionali, come spiega Matt Carr, CEO e cofondatore di Agsol, l'azienda che ha progettato il mulino.
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Wanjiru utilizza la macchina dal dicembre 2025 e, nonostante qualche piccolo inconveniente come l'intasamento quando i chicchi sono umidi, si dice soddisfatta. Il mulino solare gestisce anche piccole quantità di grano, attirando nuovi clienti. Secondo Carr, mentre i proprietari di mulini a diesel spendono circa il 40% del loro guadagno in carburante, chi adotta il solare può ottenere una redditività superiore dell'80% una volta ammortizzato l'investimento iniziale di circa 1.300 dollari, che richiede da sei a dodici mesi.
Un modello replicabile in tutta Africa
Agsol, con sede nei pressi di Nairobi, ha lanciato il primo prodotto nel 2018 e ha raccolto oltre 4 milioni di dollari di investimenti, in gran parte grazie a un programma governativo britannico per l'energia pulita. Nel 2025 l'azienda ha venduto 530 unità e ha ricevuto ordini da paesi lontani come Mozambico e Angola. La storia di Wanjiru dimostra come l'energia solare off-grid possa trasformare le piccole imprese, riducendo i costi e migliorando la qualità della vita. Mentre salutiamo, Wanjiru serve un cliente con una palata di fagioli, segno di un'attività fiorente. Per approfondire altre innovazioni green, leggi il nostro articolo sulla rivoluzione verde con condizionatori a stato solido e farmaci animali progettati dall'IA. Per saperne di più sul potenziale del solare in Africa, consulta la pagina di Wikipedia sull'energia solare in Africa.
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Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/06/17/1138600/entrepreneurs-nairobi-case-for-going-solar
