Il governo indiano ha ordinato il blocco temporaneo di Telegram fino al 22 giugno, con l'obiettivo di contrastare le frodi legate all'esame di ammissione alle facoltà di medicina NEET UG. La decisione, annunciata martedì dalla National Testing Agency NTA, accusa il servizio di messaggistica di essere utilizzato da malintenzionati per vendere falsi documenti d'esame e diffondere disinformazione in vista del ripetizione del test prevista per il 21 giugno.
Le restrizioni includono un blocco nazionale su Telegram fino al giorno successivo al ripetizione, nonché la richiesta di disabilitare la funzione di modifica dei messaggi fino al 30 giugno. Secondo l'agenzia, questa funzione è stata sfruttata per fabbricare prove di fughe di notizie dopo lo svolgimento degli esami. L'ordine è stato emesso ai sensi dell'articolo 69A della legge indiana sulla tecnologia dell'informazione, che consente il blocco di servizi online per motivi di ordine pubblico.
Il CEO di Telegram, Pavel Durov, ha criticato duramente la misura in un post su X, sottolineando che il blocco di una settimana penalizzerebbe oltre 150 milioni di utenti in India, anziché i veri responsabili delle fughe di notizie. Durov ha anche messo in dubbio l'efficacia del provvedimento, affermando che "le fughe si sono semplicemente spostate su altre app". In un successivo messaggio sul suo canale Telegram, ha dichiarato che la società ha rimosso centinaia di canali collegati a materiale d'esame trafugato e truffe nelle ultime settimane. Ha inoltre reso più visibile l'etichetta "modificato" per prevenire le truffe di backdating.
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Durov ha ampliato le sue critiche, accusando l'operatore indiano Reliance di interrompere l'accesso a Telegram per alcuni utenti al di fuori dell'India tramite annunci di routing internet non autorizzati. Reliance non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
Le associazioni per i diritti digitali hanno espresso forte disappunto. Internet Freedom Foundation ha definito le restrizioni una "risposta sproporzionata" alle frodi negli esami, chiedendosi se l'articolo 69A consenta al governo di bloccare un'intera piattaforma anziché contenuti specifici. "Chiudere Telegram è una soluzione tampone e una risposta sproporzionata alle frodi negli esami", ha dichiarato l'organizzazione.
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Il direttore generale della NTA, Abhishek Singh, ha difeso la mossa, affermando che alcuni canali operavano tramite VPN o dall'estero, ma che limitare l'accesso avrebbe comunque ridotto il bacino di potenziali vittime. "Anche se possono continuare a gestire i canali, se non c'è clientela, la frode sarà prevenuta e gli studenti saranno protetti", ha dichiarato ai media locali.
La vicenda si inserisce in un contesto di maggiore attenzione alla sicurezza degli esami nazionali indiani, dopo che lo stesso NEET UG è stato scosso da uno scandalo di fuga di notizie il mese scorso, che ha portato a un'indagine federale. L'India è il più grande mercato di Telegram a livello globale, con circa 354 milioni di utenti attivi mensili e quasi 600 milioni di download.
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Al momento della pubblicazione, Telegram risultava ancora accessibile ad alcuni utenti indiani e la funzione di modifica dei messaggi sembrava funzionare normalmente, nonostante Google avesse rimosso l'app dal Play Store indiano a seguito dell'annuncio del governo. Il Ministero dell'Elettronica e della Tecnologia dell'Informazione non ha risposto alle richieste di commento.
Questa stretta si inserisce in un panorama più ampio di preoccupazioni sull'uso improprio delle piattaforme digitali, come evidenziato da recenti report che mostrano come oltre un quinto delle demo di Steam Next Fest utilizzi intelligenza artificiale generativa, sollevando interrogativi sull'autenticità dei contenuti. Maggiori informazioni su questo fenomeno sono disponibili in questo articolo.
Per comprendere meglio il funzionamento di Telegram, si può consultare la pagina Wikipedia dedicata.
