La stretta globale sulla memoria sta costringendo Apple a prendere decisioni senza precedenti sull'intera linea di prodotti. Secondo un'analisi di JPMorgan citata dal Financial Times, entro il 2027 il costo della memoria potrebbe rappresentare fino al 45% del valore dei componenti di un iPhone, rispetto al circa 10% attuale. Aziende come Nvidia stanno facendo lievitare i prezzi contendendo ai produttori di elettronica di consumo la fornitura limitata di DRAM da parte di Samsung, SK Hynix e Micron, mentre i colossi del cloud bloccano la capacità con impegni pluriennali da miliardi di dollari. Apple, che acquista memoria per circa 250 milioni di iPhone all'anno, è passata da una posizione di forza a una in cui deve competere per l'approvvigionamento, con conseguente aumento dei costi dei componenti.
La Situazione su Mac e MacBook Neo
Le conseguenze sono già visibili nella linea Mac. La scorsa settimana Apple ha rimosso l'opzione di archiviazione da 256GB dal Mac mini, portando il prezzo di partenza da 599 a 799 dollari. Pochi giorni dopo, ha eliminato le configurazioni del Mac mini con 32GB e 64GB di RAM e ha ridotto il Mac Studio M3 Ultra a una singola configurazione da 96GB, con tempi di consegna per i modelli rimanenti stimati in 9-10 settimane. Durante la conference call del 30 aprile, l'amministratore delegato Tim Cook ha ammesso che entrambe le macchine saranno "difficili da trovare per mesi" e ha previsto "costi di memoria significativamente più alti" nel trimestre in corso. Il MacBook Neo, che utilizza chip A18 Pro scartati dalla linea iPhone 16 con un core GPU disabilitato per contenere i costi, è andato esaurito per tutto aprile e Cook ha definito la domanda "fuori scala". La produzione iniziale era stimata tra cinque e sei milioni di unità, ma la domanda ha spinto Apple a ordinare ai fornitori di prepararsi per almeno 10 milioni. Con le linee di produzione N3E di TSMC al massimo della capacità, una nuova produzione di chip A18 Pro funzionanti perfettamente aumenterebbe il costo unitario. Apple sta quindi valutando di eliminare il modello base da 256GB del MacBook Neo, facendo salire di fatto il prezzo di partenza di 100 dollari senza modificare il listino, esattamente come già fatto con il Mac mini. Altre opzioni includono nuove varianti di colore per addolcire l'aumento.
iPhone 18: Downgrade e Lancio Scaglionato
La carenza di memoria sta rimodellando anche i prodotti futuri. Secondo il leaker Weibo "Fixed Focus Digital", l'iPhone 18 standard subirà un downgrade come misura di riduzione dei costi, con specifiche di display e chip ridimensionate. Alcuni componenti sarebbero intercambiabili con il più economico iPhone 18e, una convergenza che ridurrebbe le differenze tra i due modelli rispetto alla generazione attuale. Inoltre, il lancio dell'iPhone 18 è stato posticipato alla primavera del 2027 invece che in autunno, una strategia che secondo i rumor mira a spianare la strada a un successore con specifiche inferiori, estendendo il ciclo di vita dell'iPhone 17. Anche il tanto vociferato MacBook Pro di fascia alta con display OLED e touchscreen, soprannominato "MacBook Ultra", slitta: secondo Mark Gurman di Bloomberg, la finestra di lancio è ora l'inizio del 2027 anziché la fine del 2026, proprio a causa della scarsità di memoria.
Apple Rafforza i Controlli sugli Sconti Istruzione
In un contesto di costi crescenti, Apple ha deciso di stringere le maglie sugli sconti educational. Da oggi, negli Stati Uniti, Canada e Cile, per ottenere i prezzi riservati a studenti e docenti è obbligatoria la verifica tramite UNiDAYS. Il sistema, già utilizzato in altri paesi, richiede un indirizzo email istituzionale, un documento di identità studentesco o un documento educativo valido. Per le famiglie che fanno homeschooling è prevista una procedura con carta d'identità e lettera di intenti. Contemporaneamente, Apple ha aggiunto al catalogo Education Store l'Apple Watch Series 11, Apple Watch SE e Apple Watch Ultra 3, con sconti fino al 10%. La mossa segue le polemiche del 2022, quando un breve tentativo di introdurre UNiDAYS era stato ritirato per i reclami sul processo di verifica. Ora Apple torna alla carica, estendendo la verifica anche a Australia, Hong Kong e Turchia. Questa stretta, combinata con la crisi dei chip, racconta una Apple che cerca di tutelare i margini in un momento in cui ogni componente conta. Per un approfondimento su come la carenza di semiconduttori stia colpendo l'intero settore, leggi il nostro articolo su Sony e Nintendo. Mentre il futuro dell'hardware Apple si fa incerto, la lotta per la crittografia in Canada mostra un altro fronte di tensione: scopri di più sulla battaglia legale di Apple.
L'impennata dei costi della DRAM è un fenomeno ben documentato. Per capire meglio la dinamica dei prezzi della memoria, puoi consultare la voce su Wikipedia sulla DRAM.
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