La Commissione europea ha annunciato una proposta destinata a cambiare radicalmente il rapporto tra adolescenti e piattaforme digitali. Il piano prevede il divieto assoluto di accesso ai social media per i minori di 13 anni, salvo esplicita supervisione parentale, e un regime di accesso progressivo per i ragazzi tra i 13 e i 16 anni, subordinato alla dimostrazione da parte delle piattaforme di essere adeguate all'età e sicure.
Ursula von der Leyen: serve una pausa europea armonizzata dai social
La presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, ha dichiarato che l'obiettivo non è impedire ai bambini di accedere ai social, ma stabilire se e quando i social possono accedere ai bambini. La frase sintetizza la filosofia della proposta: invertire l'onere della prova, spostando dalle famiglie alle aziende la responsabilità di dimostrare la sicurezza dei propri servizi per i minori. Il provvedimento, anticipato dal Financial Times, si inserisce in un contesto normativo già molto attivo: l'Unione Europea ha recentemente avvertito Meta che lo scrolling infinito su Instagram e Facebook potrebbe violare le leggi comunitarie. Il suo inventore, Aza Raskin, ha ammesso di pentirsi della creazione già nel 2019.
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Accesso graduale dai 13 ai 16 anni su piattaforme certificate
La proposta non si limita a un ban secco. Per la fascia 13-16 anni è previsto un modello di accesso progressivo: le piattaforme dovranno ottenere una certificazione di idoneità, dimostrando di aver implementato misure efficaci per la protezione dei minori, come filtri dei contenuti, limiti di tempo e sistemi di segnalazione potenziati. Solo dopo aver superato questa valutazione potranno offrire i propri servizi agli adolescenti. Chi non si adeguerà rischierà sanzioni pesanti, in linea con il Digital Services Act.
Il legame tra social media e salute mentale degli adolescenti
La spinta normativa nasce da un'evidenza scientifica ormai consolidata: esiste una correlazione causale chiara tra l'uso intensivo dei social media e il declino della salute mentale tra i giovani. Studi internazionali mostrano un aumento di ansia, depressione e disturbi del sonno correlati al tempo trascorso su piattaforme come TikTok e Instagram. L'Europa segue così le orme di Australia e Regno Unito, che hanno già fissato un'età minima di 16 anni, ma sceglie un approccio più graduale, ritenuto meno traumatico per lo sviluppo sociale dei ragazzi.
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La proposta di von der Leyen si allinea anche a un'altra iniziativa recente della Commissione: l'obbligo per le app di salute, come Samsung Health, di subordinare la sincronizzazione dei dati al consenso esplicito per l'addestramento dell'intelligenza artificiale. Un segnale che Bruxelles intende regolamentare in modo stringente l'uso dei dati personali, specialmente quando riguardano i minori.
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Una tendenza globale: 15 paesi già al lavoro
L'iniziativa europea non è isolata. Austria, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Malaysia, Norvegia, Polonia, Portogallo, Slovenia, Corea del Sud, Spagna, Emirati Arabi Uniti, Regno Unito e Vietnam hanno già approvato o stanno preparando leggi simili. Negli Stati Uniti cresce la pressione per un divieto federale: un sondaggio di 9to5Mac del 2024 rivelava un sostegno massiccio tra i lettori. Se approvata, la normativa europea potrebbe diventare un modello di riferimento per la protezione dei minori online, imponendo standard uniformi in tutto il mercato unico digitale.
Per approfondire, si consiglia la lettura della pagina Wikipedia sul Digital Services Act, il regolamento UE che fa da cornice a queste nuove misure.
