Nvidia ha annunciato un nuovo sistema di raffreddamento ad acqua calda che promette di eliminare quasi del tutto l'uso dell'acqua all'interno dei data center. L'amministratore delegato Josh Parker ha dichiarato ad Axios che le sfide idriche per i data center sono in gran parte risolte. Tuttavia, questa soluzione si limita alle mura della struttura, ignorando il consumo idrico indiretto legato alla produzione di elettricità da fonti fossili.
Il sistema di raffreddamento a circuito chiuso di Nvidia
Il sistema pompa refrigerante a 45°C nei rack, che dopo aver raffreddato i chip torna a 55°C. L'aria esterna, nella maggior parte dei climi, può dissipare il calore attraverso radiatori passivi, eliminando la necessità di torri evaporative e persino di ventole. Nvidia afferma che questo approccio riduce del 100% il consumo idrico onsite poiché il refrigerante circola in un circuito sigillato, senza bisogno di reintegro.
Sponsored Protocol
Il problema dell'acqua nelle centrali elettriche fossili
Molti data center AI sono alimentati da centrali a gas o carbone, che consumano quantità enormi di acqua per il raffreddamento. Secondo l'US Geological Survey, le centrali fossili americane utilizzano 2,7 miliardi di galloni d'acqua al giorno. Le centrali a gas consumano 1,17 litri di acqua per kWh, quelle a carbone 2,2 litri per kWh. Con circa la metà dell'energia dei data center proveniente da fossili, secondo l'IEA, il risparmio idrico di Nvidia copre solo un quarto o un terzo del consumo totale.
Le rinnovabili come alternativa concreta
L'energia eolica e solare usano quantità trascurabili di acqua (0,01 e 0,03 litri per kWh), ma la loro quota nella nuova capacità per i data center è ancora limitata. L'IEA prevede che gas e carbone forniranno oltre il 40% della nuova elettricità per i data center fino al 2030. Finché i data center dipenderanno dai fossili, il consumo idrico complessivo resterà alto, indipendentemente dai progressi nei sistemi di raffreddamento.
Sponsored Protocol
Progetti come la centrale a gas da 2,67 GW in Texas di Microsoft e Chevron esemplificano la tendenza. Nel frattempo, iniziative come OpenAI Patch the Planet mostrano un impegno per la sostenibilità, ma il vero cambiamento richiede una transizione energetica radicale. Per approfondire, si veda Wikipedia sul consumo idrico.
