Slate, una startup automobilistica del Michigan, ha svelato ufficialmente la scorsa settimana il suo nuovo pick-up elettrico modulare, il più economico mai prodotto negli Stati Uniti. Con un prezzo di partenza inferiore a 25.000 dollari, il veicolo punta a democratizzare la mobilità elettrica, ma nasconde una particolarità strategica: utilizza batterie al litio ferro fosfato (LFP), una tecnologia nata negli Stati Uniti ma perfezionata in Cina. Questa scelta è resa possibile dalla recente abolizione dei crediti d'imposta federali per i veicoli elettrici, una mossa voluta dall'amministrazione Trump che ha ridotto i vincoli sull'approvvigionamento delle batterie.
L'abolizione dei crediti d'imposta favorisce l'adozione di batterie LFP cinesi
Fino allo scorso anno, il credito d'imposta di 7.500 dollari previsto dall'Inflation Reduction Act del 2022 imponeva che le batterie fossero assemblate negli Stati Uniti e con materiali provenienti da Paesi alleati, escludendo di fatto la Cina, definita 'entità estera preoccupante'. Questo aveva spinto molti produttori a evitare le batterie LFP, dominate dalla Cina per quasi il 98% della produzione mondiale di catodi. Con l'abolizione del credito, decisa dal Congresso a maggioranza repubblicana la scorsa estate, i costruttori americani hanno perso l'incentivo a rispettare quei vincoli e hanno potuto rivolgersi liberamente alla catena di fornitura cinese, più economica e consolidata.
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Slate ha così scelto di collaborare con Gotion, una consociata americana dell'azienda cinese, che produrrà le batterie in Illinois. Il pick-up offre un'autonomia di 205 miglia per carica, superiore alle 150 inizialmente previste. 'Il pacco batterie ha dovuto soddisfare obiettivi di durata, affidabilità e convenienza', ha dichiarato Jeff Jablansky, portavoce di Slate, a WIRED. Mentre il modello base è spartano (finestrini e altoparlanti sono optional), il prezzo ribassato rappresenta una svolta per il mercato EV americano, che secondo BloombergNEF subirà un calo del 19% quest'anno proprio a causa del cambiamento normativo.
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Altri produttori seguono la stessa strada verso batterie più economiche
Slate non è l'unica ad aver puntato sulle LFP. Tesla utilizza già questa chimica per i modelli 3 e Y con autonomia standard, mentre Ford ha annunciato un piccolo pick-up elettrico concorrente sviluppato dal suo team 'skunkworks' in California, anch'esso basato su LFP. GM ha dichiarato che importerà temporaneamente batterie LFP dalla Cina per Chevrolet Bolt, mentre converte le linee produttive verso lo stoccaggio energetico. Anche LG Energy Solution ha ampliato la produzione di LFP nei suoi otto impianti nordamericani, ma la maggior parte è destinata a sistemi di accumulo stazionario, dove la chimica LFP è particolarmente adatta per stabilità e durata.
Questa tendenza solleva interrogativi sulla dipendenza tecnologica dalla Cina. Se da un lato l'uso di LFP abbassa i costi dei veicoli, dall'altro espone l'industria americana a una filiera dominata da Pechino. Bob Lee, presidente di LG Energy Solution in Nord America, sottolinea che la priorità non è tanto il ritorno dei crediti d'imposta, quanto la stabilità politica: 'Anche con politiche non favorevoli, se sono stabili, si può investire e pianificare. Ora è difficile'. Per i consumatori, la conseguenza è che molti veicoli elettrici a basso costo in circolazione negli Stati Uniti avranno, sotto il cofano, tecnologia cinese.
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Fonte: https://www.wired.com/story/how-trump-helped-china-make-slate-americas-cheapest-ev
