La California ha implementato un sistema di incentivi che paga gli allevatori per trasformare il metano emesso dal letame in gas naturale. Questo programma, parte del Low Carbon Fuel Standard (LCFS), è diventato estremamente popolare grazie ai sussidi generosi. Tuttavia, un crescente numero di ricerche indica che il meccanismo potrebbe essere controproducente per il clima a lungo termine.
Il meccanismo dei crediti LCFS premia la sostituzione del metano con la CO2
Il funzionamento è semplice: l'industria dei carburanti per trasporti deve ridurre le emissioni di anidride carbonica dei propri prodotti o acquistare crediti da chi taglia le emissioni, come gli allevatori. Installando digestori anaerobici, gli allevatori catturano il biogas dalle vasche di letame, lo convertono in gas naturale e lo immettono nei gasdotti. Le compagnie petrolifere pagano quindi per i crediti LCFS, evitando di ridurre direttamente le proprie emissioni. Bruciare biogas rilascia CO2, ma l'idea è che si evita il rilascio di metano, un gas serra molto più potente a breve termine. Secondo l'economista Aaron Smith della UC Berkeley, un singolo veicolo a biogas genera abbastanza crediti per compensare i deficit di 26 veicoli a benzina.
Sponsored Protocol
Un confronto climatico tra gas serra con durate diverse
Il problema risiede nel diverso comportamento atmosferico dei gas. La California considera il metano circa 25 volte più potente della CO2 su un periodo di 100 anni. Ma in realtà, il metano si degrada in pochi decenni, mentre la CO2 rimane nell'atmosfera per secoli o millenni. Quindi, ridurre il metano oggi evita un riscaldamento intenso ma temporaneo, mentre la CO2 aggiuntiva prodotta bruciando biogas persiste quasi per sempre. I ricercatori avvertono che scambiare un gas a vita breve con uno a vita lunga può peggiorare il riscaldamento globale nel lungo termine, rendendo più difficile mantenere le temperature entro limiti di sicurezza.
Sponsored Protocol
Le critiche degli economisti e la proposta di estensione del programma
Nonostante le evidenze, nel 2024 i regolatori californiani hanno deciso di estendere parti del programma oltre il 2050. Una recente proposta dell'Air Resources Board potrebbe inviare milioni di dollari aggiuntivi agli allevatori, allentando le restrizioni per i grandi emettitori. Questo approccio riflette una tendenza più ampia: invece di obbligare i settori a ridurre direttamente l'inquinamento, si creano complessi sistemi di compensazione che spesso sopravvalutano i reali tagli delle emissioni. Come sottolineato in un articolo correlato su L’eccellenza operativa con l’AI non è teoria, anche in altri ambiti si rischia di restare indietro se non si affrontano i problemi alla radice. È tempo di passare dall'idea di premiare i settori per non inquinare all'obbligo concreto di fermare lo scarico di enormi oneri ambientali sulla società. Per approfondire il meccanismo dei crediti di carbonio, si può consultare la pagina Wikipedia sui crediti di carbonio.
Sponsored Protocol
Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/07/02/1139981/why-californias-carbon-manure-math-doesnt-add-up
