La startup cinese Z-Trak Space ha realizzato un test innovativo utilizzando anidride carbonica supercritica, lo stesso gas impiegato nelle bevande gassate come la Coca Cola, per alimentare un sistema di lancio a freddo per razzi. L'obiettivo è ridurre i costi infrastrutturali, aumentare la sicurezza e rendere i lanci spaziali più sostenibili dal punto di vista ambientale.
Il sistema di lancio freddo potrebbe ridurre i costi infrastrutturali
Il metodo si basa sull'espulsione del razzo mediante gas in rapida espansione ad alta pressione, con l'accensione dei motori che avviene solo dopo che il veicolo ha raggiunto una quota prestabilita. Questo differisce nettamente dai lanci tradizionali, dove i motori si accendono direttamente sulla rampa, esponendo la struttura a temperature di scarico che superano i 3.000 gradi Celsius. Secondo Z-Trak Space, eliminare le fiamme dirette dalle piattaforme consente di ridurre la necessità di costose infrastrutture di protezione, come torri di lancio e canali di scarico, che richiedono frequenti riparazioni e manutenzione. La società sostiene che questi oneri rallentano i tempi di lancio e aumentano i costi, specialmente in scenari commerciali che richiedono alta frequenza e risposta rapida.
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La collaborazione tra aziende cinesi e il fondatore Zhang Zihan
L'iniziativa combina gli sforzi di Zhiyu Aerospace Technology, con sede a Hunan, e Chiyang Space Power Technology Company, attraverso un recente accordo di collaborazione. Il fondatore di Z-Trak Space, Zhang Zihan, laureato in ingegneria aerospaziale presso la Hong Kong Polytechnic University, descrive il concetto come potenzialmente trasformativo. Egli afferma che il metodo "cambierebbe fondamentalmente il modello per i veicoli di lancio liquidi di piccole dimensioni" se implementato con successo su scala commerciale. Per approfondire altre innovazioni tecnologiche, puoi leggere l'articolo su Google AI Plus e AI Pro.
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Vantaggi ambientali e operativi della CO₂ supercritica
L'uso di anidride carbonica supercritica offre vantaggi significativi. Innanzitutto, il gas è non tossico e la sua espansione non genera emissioni nocive a livello del suolo, a differenza dei propellenti tradizionali. Inoltre, il sistema potrebbe ridurre il consumo di carburante durante le fasi a bassa quota. Z-Trak descrive il sistema come caratterizzato da "elevata sicurezza, costi contenuti, prestazioni ambientali pulite e bassa ablazione" durante le procedure di lancio. Questo si inserisce in un contesto più ampio di innovazione nel settore spaziale cinese, che lo scorso anno ha registrato 50 lanci commerciali, più della metà delle missioni nazionali complessive. Anche le offerte del Fourth of July hanno portato a prezzi minimi per prodotti come AirTag 2 e M3 iPad Air, dimostrando come l'innovazione tecnologica si diffonda in vari settori.
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Prospettive future per il settore spaziale commerciale cinese
La fattibilità commerciale dei lanci con CO₂ supercritica resta ancora da dimostrare, ma l'esperimento riflette la sperimentazione in corso nell'industria spaziale cinese in rapida evoluzione. Se il sistema dovesse dimostrarsi efficace, potrebbe aprire la strada a lanci più frequenti e meno costosi, riducendo la dipendenza da infrastrutture permanenti. Secondo un articolo pubblicato su TechRadar, la startup punta a rendere i lanci spaziali più accessibili, sicuri e puliti. Per maggiori informazioni sull'anidride carbonica supercritica, si può consultare la pagina di Wikipedia.
