Shift Up ha scelto una via inedita per promuovere Stellar Blade: Blood Rain, il prossimo capitolo della serie action. La software house coreana ha pubblicato un video musicale che accompagna la protagonista Evie in una passeggiata notturna per una città cyberpunk distopica. La particolarità è che l'intera clip sembra essere stata generata da un'intelligenza artificiale, dalla modellazione dei personaggi alle ambientazioni. Il brano si intitola "Wanna be in Love" e il risultato, a prima vista, appare decisamente artificiale sotto ogni punto di vista.
Un esperimento di marketing firmato AI
Nel video si vede Evie esplorare i vicoli illuminati al neon della metropoli che aveva fatto da sfondo al trailer di annuncio mostrato durante il Summer Games Fest. In uno dei passaggi, la ragazza raccoglie da terra un portachiavi a forma di KPop Demon Hunters, un chiaro riferimento a un'altra produzione interna a Shift Up. Verso la fine della clip, gli spettatori assistono a un finto dietro le quinte che mostra gli sviluppatori "sul set" con Evie, intenti a darle indicazioni, a sistemarle il trucco e a scambiarsi un cinque con i membri del team. Una scelta volutamente ironica, visto che non esiste alcun set reale.
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La strategia AI di Shift Up contro la concorrenza cinese
La decisione di affidarsi a contenuti generati artificialmente non è casuale. Il CEO e direttore di Stellar Blade, Hyung-tae Kim, aveva già espresso in un briefing sulla strategia di crescita economica della Corea del Sud la sua convinzione che l'intelligenza artificiale sia uno strumento fondamentale per competere a livello globale con aziende come quelle cinesi. Kim ha dichiarato che l'AI non porterà alla perdita di posti di lavoro, ma permetterà a una singola persona di svolgere il lavoro che oggi richiede cento persone. Il paese asiatico sta investendo circa 14 miliardi di dollari in infrastrutture legate all'intelligenza artificiale, a conferma della direzione intrapresa da Seoul. Un approccio che ricorda quanto sta accadendo anche in altri settori tecnologici, ad esempio con la recente decisione di Google di assorbire AI Studio all'interno di Gemini.
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Evie e le polemiche sul character design
La scelta di utilizzare un personaggio dall'aspetto più giovane e minuto rispetto alla precedente Eve ha scatenato critiche fin dall'annuncio originale. Alcuni osservatori parlano di una sessualizzazione di un personaggio dai tratti infantili, nonostante Shift Up prometta outfit "più attraenti" per la protagonista. Intervistato da IGN, Hyung-tae Kim ha risposto alle domande sulla percezione dei giocatori affermando che Evie è effettivamente più giovane e più piccola di Eve, ma ha evitato di approfondire la questione. "Se giocherete davvero al gioco, non la penserete così", ha detto il direttore, lasciando intendere che il contesto narrativo e le meccaniche di gioco potrebbero ribaltare le impressioni iniziali.
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Il presente e il futuro della serie Stellar Blade
Al momento non è stata comunicata una data di uscita per Stellar Blade: Blood Rain. L'attenzione dei fan è concentrata anche sul prossimo arrivo del titolo originale su Nintendo Switch 2, previsto per quest'anno. La serie, che ha già vissuto momenti controversi come la rimozione di termini offensivi non voluti e il dibattito sul design di Eve, come documentato su Wikipedia, sembra destinata a restare al centro del dibattito. La scelta di puntare su un video musicale AI come prima vera campagna promozionale del sequel è una scommessa rischiosa, ma che riflette una trasformazione più ampia dell'industria videoludica nella direzione della produzione automatizzata.
