Ing. Pietro Maiorana
La Commissione europea ha accertato in via preliminare che TikTok viola il Digital Services Act (DSA) con il feed «For You». Nel mirino c'è il cosiddetto effetto «rabbit hole», cioè il flusso continuo di video personalizzati che può trascinare l'utente verso contenuti legati a tristezza, isolamento o immagine del corpo. Secondo i resoconti, è la prima volta che Bruxelles cita un algoritmo di raccomandazione come motivo di una violazione. Conta per chi gestisce piattaforme e per chi sui social ci lavora.
Qualche termine, prima di entrare nei fatti. DSA è il Digital Services Act, il regolamento europeo che rende le piattaforme responsabili del loro impatto sugli utenti. Recommender system è l'algoritmo che sceglie quali contenuti mostrarti. Rabbit hole indica la spirale di contenuti simili da cui è difficile uscire. Accertamento preliminare è una contestazione iniziale, non una sanzione definitiva. Mitigazione sono le misure con cui una piattaforma riduce i rischi che ha individuato.
Cosa contesta la Commissione a TikTok?
Secondo la Commissione europea, il feed «For You» mostra un flusso continuo di video personalizzati, anche quando riguardano difficoltà di salute mentale e immagine corporea. Più un utente interagisce con un tipo di contenuto, più l'algoritmo ne propone di simili.
Per la Commissione questo disegno può essere dannoso quando l'esposizione è senza fine e ripetuta. Gli effetti sulla salute mentale riguarderebbero in particolare gli adulti vulnerabili e i minori.
Su quali obblighi del DSA si concentra l'accertamento?
Le conclusioni preliminari riguardano due piani. Il primo è la valutazione del rischio, cioè l'analisi che la piattaforma deve fare sui danni che il proprio servizio può causare. Il secondo sono le misure di mitigazione, cioè ciò che si fa per ridurli.
Il testo ufficiale non entra nel dettaglio dei singoli articoli. Rimanda al comunicato stampa completo per i dettagli, che non rientra tra le fonti che abbiamo potuto leggere.
Cosa ha dichiarato Henna Virkkunen?
La vicepresidente esecutiva della Commissione per sovranità tecnologica, sicurezza e democrazia ha commentato la decisione. Secondo The Verge, Henna Virkkunen afferma che «ogni volta che un utente scorre o mette «mi piace» a un video, l'algoritmo ne propone altri simili, portando gli utenti in tane da cui non riescono a uscire facilmente».
Aggiunge che le conclusioni preliminari mostrano ancora una volta che TikTok deve impegnarsi di più per proteggere il benessere degli utenti, compresi i minori.
Che cosa rischia TikTok?
Per The Verge, TikTok ha introdotto controlli per attenuare l'effetto, ma la Commissione ritiene in via preliminare che non siano efficaci. La piattaforma dovrà cambiare il disegno del feed, altrimenti rischia multe fino al 6% del fatturato annuo globale.
La notizia arriva mesi dopo un'altra contestazione, in cui la Commissione aveva definito il design di TikTok troppo «addictive», cioè che crea dipendenza. Intanto negli Stati Uniti la società affronta pressioni e cause legate alla sicurezza dei minori. Un caso collegato è quello di Meta, Google e TikTok contro la California.
Limiti da conoscere
Si tratta di un accertamento preliminare. TikTok non ha ancora esercitato fino in fondo il diritto di replica nelle fonti che abbiamo, e non sappiamo come risponderà né in che tempi. Non è nota la misura di una eventuale sanzione, né quali modifiche al feed Bruxelles chiederà. Il comunicato stampa completo, con i dettagli giuridici, non è tra le fonti consultate. Anche l'efficacia dei controlli di TikTok è, per ora, una valutazione della Commissione.
Cosa cambia per chi lavora con il digitale
Se lavori con i social, il segnale è che gli algoritmi di raccomandazione entrano nel perimetro della responsabilità legale. Chi pianifica campagne o contenuti su TikTok deve mettere in conto possibili cambi nella distribuzione dei video. Chi sviluppa app o piattaforme con feed personalizzati farebbe bene a documentare come valuta i rischi per gli utenti fragili. La logica richiama quella dell'EU AI Act, che chiede analisi del rischio. Per le attività che gestiscono più canali, come nella pubblicazione multi-canale, conviene non dipendere da un solo canale.
Il nostro parere
La contestazione ha un merito. Sposta il dibattito dai singoli contenuti al modo in cui sono distribuiti, che è dove la piattaforma ha davvero controllo. Resta il nodo pratico. Come si misura una «tana» e quanto personalizzare è troppo? Servono criteri chiari, altrimenti il rischio è una norma applicata caso per caso. Pesa anche il fatto che i controlli già introdotti da TikTok siano giudicati inefficaci senza dati pubblici. Qui serve trasparenza da entrambe le parti.
Domande frequenti
TikTok è stato già multato dall'UE per il feed For You?
No, per ora c'è solo un accertamento preliminare. La Commissione ritiene che il feed violi il DSA, ma non ha ancora imposto una sanzione. Le multe possibili arrivano fino al 6% del fatturato annuo globale.
Cos'è l'effetto rabbit hole?
È la spirale in cui l'algoritmo propone sempre più contenuti simili a quelli con cui interagisci. Secondo la Commissione, se i temi sono tristezza, isolamento o immagine del corpo, l'esposizione continua può far male alla salute mentale.
È la prima volta che l'UE contesta un algoritmo di raccomandazione?
Sì, secondo quanto riportato da Politico e ripreso da The Verge. È la prima volta che la Commissione cita un sistema di raccomandazione come motivo di una violazione del DSA. In passato altre società, tra cui X, Meta, Temu e AliExpress, erano già finite nel mirino.
Chi è più esposto secondo la Commissione?
Gli adulti vulnerabili e i minori. La Commissione sostiene che i contenuti ripetuti su sadness, isolamento e corpo possano avere un impatto negativo soprattutto su queste persone.
TikTok deve cambiare il feed?
Sì, se la contestazione verrà confermata. Secondo The Verge, la piattaforma deve modificare il design del feed For You, altrimenti rischia le multe. I tempi e i contenuti delle modifiche non sono indicati nelle fonti.
Le prossime mosse di TikTok e di Bruxelles sul feed
Ora tocca alla replica di TikTok e alla decisione finale della Commissione. Il tema non riguarda solo una piattaforma.
- Segui se TikTok annuncia modifiche concrete al feed For You e se la Commissione le giudica sufficienti.
- Controlla se altre piattaforme ricevono contestazioni simili sui sistemi di raccomandazione.
- Rileggi come i tuoi prodotti con feed personalizzati trattano gli utenti minorenni, anche alla luce di regole come quelle di OpenAI per i minori.
