La Commissione Europea ha annunciato un piano per contrastare il design addictivo nei giochi, nelle app e nei siti web che inducono gli utenti, specialmente i più giovani, a spendere soldi. Il commissario per la Giustizia Michael McGrath ha spiegato in un'intervista al Financial Times che l'iniziativa si articola su due binari. Il primo è una proposta di digital fairness, attesa entro fine anno, che mira a eliminare interfacce addictive, trappole di abbonamento e altri cosiddetti dark pattern. Il secondo binario prevede un nuovo potere di enforcement diretto per la Commissione nei casi transfrontalieri di grande portata, estendendo la sorveglianza non solo alle Big Tech già regolate dal Digital Services Act, ma anche a piattaforme più piccole e ai produttori di videogiochi. Le Big Tech, come dimostra la recente causa di Apple contro OpenAI, sono spesso al centro di controversie legali, ma finora le sanzioni per pratiche commerciali scorrette sono state rare.
Bambini al centro della nuova stretta digitale
I minori sono il fulcro della spinta regolatoria. McGrath ha sottolineato che i bambini sono particolarmente impressionabili e vulnerabili, e che le protezioni vanno rafforzate ogni volta che c'è una transazione commerciale dietro l'esperienza digitale. Il problema riguarda in modo specifico i videogiochi: molte produzioni rivolte ai bambini monetizzano attraverso acquisti in-app, ma non raggiungono la soglia dei 45 milioni di utenti nell'UE richiesta per rientrare nel regime più severo del Digital Services Act. Le nuove norme potrebbero chiudere questa falla, anche se l'esatta portata non è ancora definita.
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Il divario di applicazione e la proposta di multe dirette
L'attuale sistema di enforcement delle norme sulla protezione dei consumatori è affidato ai singoli Stati membri, con la Commissione in un ruolo di coordinamento. McGrath ha denunciato che questo coordinamento non ha mai portato a una multa o a una sanzione, offrendo così nessun deterrente reale alle aziende pronte a violare le regole. Per questo la nuova proposta introdurrebbe poteri di multa diretta della Commissione nei casi più gravi. Un cambiamento significativo rispetto all'attuale struttura, dove le sanzioni sono spesso lente e inefficaci.
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Resistenze interne e contesto globale
La proposta incontra già opposizioni all'interno dell'UE. Secondo il Financial Times, alcuni funzionari e Stati membri, tra cui la Polonia, sostengono che la nuova normativa si sovrapponga troppo con la legislazione esistente come il DSA. Il testo è ancora in discussione. Intanto, il dibattito sulle restrizioni per i minori si inserisce in un quadro più ampio: il blocco sta valutando un divieto di social media per gli under 13, mentre Regno Unito, Francia e Australia hanno già adottato misure restrittive. La presidente della Commissione Ursula von der Leyen si è espressa a favore di tali divieti, ma McGrath si è mostrato più cauto, suggerendo alternative come regole più severe sul design addictivo, impostazioni predefinite più sicure e una migliore alfabetizzazione digitale. Ha sottolineato che allontanare i bambini dalla rete non è la soluzione, perché la vita online porta benefici reali e farà parte del loro futuro. Per approfondire le tecniche ingannevoli, si può consultare la voce su Wikipedia dedicata ai dark pattern.
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L'iniziativa europea rappresenta un passo importante per proteggere i consumatori più vulnerabili nell'ecosistema digitale. Con l'anno in corso, ci si aspetta che la proposta di digital fairness venga presentata entro dicembre 2026, segnando un punto di svolta nella regolamentazione del design delle piattaforme. I prossimi mesi saranno cruciali per vedere se le resistenze interne verranno superate e se il nuovo potere di enforcement diretto diventerà realtà.
