I satelliti di nuova generazione Starlink V3 hanno fornito una prospettiva senza precedenti del veicolo Starship di SpaceX durante il suo tredicesimo volo di prova. Lo scorso venerdì 24 luglio, il razzo più grande e potente mai costruito è decollato da South Texas, e per la prima volta ha dispiegato nello spazio un batch di satelliti internet funzionanti. Sei di questi satelliti erano equipaggiati con telecamere per riprendere lo scudo termico dello stadio superiore, noto come Ship. Il risultato è un filmato che sta facendo il giro del mondo, come ha documentato Space.com.
Un video di 65 secondi composto da quattro telecamere diverse
SpaceX ha condiviso su X venerdì 31 luglio un video di 65 secondi che unisce le immagini di quattro telecamere montate su un singolo satellite Starlink V3. La sequenza inizia con una vista ravvicinata della nave spaziale, alta 171 piedi (circa 52 metri). Man mano che la distanza tra i due veicoli aumenta, si vedono sempre più dettagli dello scafo. Verso la fine, Ship appare nella sua interezza con tre dei suoi sei motori Raptor accesi e piccoli sbuffi di vapore bianco prodotti dai propulsori di assetto.
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Il volo 13 ha superato tutte le aspettative
Come le missioni precedenti, il volo 13 ha seguito una traiettoria suborbitale. I venti satelliti Starlink V3, i primi a raggiungere lo spazio, sono rimasti in orbita per un breve periodo di circa 20 minuti prima di rientrare nell'atmosfera. Nonostante ciò, hanno dimostrato il loro valore riprendendo lo scudo termico di Ship come richiesto dagli ingegneri.
Una megacostellazione da 100.000 satelliti
Secondo un documento depositato presso la Federal Communications Commission statunitense, SpaceX punta a gestire una costellazione di 100.000 satelliti Starlink V3. Attualmente, la società opera con quasi 11.000 satelliti V2, notevolmente più piccoli dei nuovi V3 che pesano circa 4.400 libbre ciascuno. La costruzione e la manutenzione di questa infrastruttura dipenderanno fortemente dalla capacità di riutilizzo di Starship.
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Durante il volo 13, Ship ha completato tutti i suoi obiettivi principali, incluso l'accensione di un motore Raptor nello spazio. Circa 65 minuti dopo il decollo, è ammarata nell'Oceano Indiano al largo dell'Australia Occidentale, sopravvivendo alla fase di rientro atmosferico. SpaceX ha recentemente condiviso una foto che mostra il veicolo ancora integro cinque giorni dopo l'ammaraggio.
I problemi del propulsore Super Heavy
Non tutto è filato liscio per il primo stadio chiamato Super Heavy. Durante la fase di atterraggio, dei tredici motori Raptor previsti ne sono stati impiegati solo cinque, e il razzo ha colpito le acque del Golfo del Messico a una velocità superiore a quella pronosticata. Questi dettagli sono emersi dai rapporti di SpaceX e saranno oggetto di analisi per i prossimi lanci.
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Il ruolo di Starship nelle missioni Artemis
Starship è ancora in fase di sviluppo, ma la sua operatività è attesa a breve. Secondo i piani della NASA, il veicolo trasporterà gli astronauti della missione Artemis III verso l'orbita terrestre bassa a metà 2027 e successivamente verso il polo sud lunare con Artemis IV alla fine del 2028. Si tratta di un calendario ambizioso che dipenderà dai risultati dei prossimi test.
Mentre aziende come Samsung lavorano su smartphone pieghevoli come il Galaxy Z, SpaceX continua a spingere i confini dell'ingegneria spaziale con un sistema completamente riutilizzabile. C'è da aspettarsi che i prossimi voli di Starship portino ulteriori sorprese e magari nuove prospettive video grazie ai satelliti Starlink V3.
