Waymo, la società di guida autonoma di Alphabet, ha annunciato un richiamo volontario che coinvolge l'intera flotta statunitense di veicoli di quinta generazione, per un totale di 3.871 unità. La causa è un difetto nel sistema di guida autonoma che, in determinate circostanze, può spingere l'auto a entrare a velocità sostenuta in cantieri autostradali chiusi al traffico. La notizia, depositata presso la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) il 17 giugno, segna il quarto richiamo di sicurezza per Waymo in circa 28 mesi.
Il problema è stato identificato come un fallimento nella logica di priorità del sistema ADS (Automated Driving System). Secondo il rapporto NHTSA, in alcuni casi il veicolo non riconosce le zone di costruzione, oppure sceglie attivamente di attraversarle per evitare altri pericoli in autostrada. Entrambe le situazioni portano allo stesso esito: un'auto senza conducente che sfreccia a velocità autostradale attraverso un'area di lavoro chiusa. Gli episodi scatenanti sono iniziati ad aprile 2026: l'11 e il 19 aprile, a Phoenix, alcuni veicoli Waymo hanno superato i cartelli di chiusura rampa entrando in cantieri pre-pianificati. Il comitato di sicurezza interno ha risposto limitando le operazioni autostradali. Poi, il 18 maggio, sette veicoli Waymo nell'area di San Francisco hanno guidato tra i coni stradali in corsie chiuse attive. Sebbene non siano stati segnalati incidenti o feriti, questo secondo gruppo di eventi ha spinto Waymo a un divieto autostradale più ampio. Il consiglio di sicurezza dell'azienda ha esaminato il problema il 1 giugno e l'8 giugno ha deciso di emettere un richiamo formale.
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Waymo ha dichiarato in una nota: 'La nostra missione è essere il conducente più affidabile del mondo e i dati mostrano che stiamo rendendo le strade più sicure. Abbiamo identificato un'area di miglioramento riguardo le prestazioni intorno ai cantieri autostradali. Abbiamo volontariamente limitato le operazioni autostradali il mese scorso mentre apportavamo miglioramenti, abbiamo informato proattivamente i regolatori statali e federali e abbiamo deciso di presentare un richiamo software volontario alla NHTSA.'
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Fondamentalmente, una correzione software permanente non esiste ancora. Il documento NHTSA specifica che un rimedio definitivo è 'attualmente in fase di sviluppo'. Nel frattempo, Waymo ha vietato a tutti i suoi veicoli di entrare in autostrada, una restrizione operativa significativa per un'azienda che offriva corse autostradali a San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami. Poiché Waymo possiede ogni veicolo della flotta, non ci sono proprietari da notificare. La correzione, una volta programmata, verrà distribuita come aggiornamento software OTA (over-the-air) del sistema ADS.
Questo è il quarto richiamo in circa 28 mesi. A maggio 2025, Waymo richiamò 1.212 robotaxi per collisioni con barriere stradali fisse a seguito di un'indagine NHTSA. A maggio 2026, 3.791 veicoli furono richiamati dopo che un robotaxi era finito in una strada allagata a San Antonio. Il nuovo richiamo non coinvolge i veicoli di sesta generazione, e le operazioni su strade urbane continueranno regolarmente negli Stati Uniti.
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Nel frattempo, l'industria della guida autonoma osserva con attenzione. Mentre aziende come Waymo lavorano per migliorare la sicurezza, altri settori tecnologici fanno passi da gigante: ad esempio, i nuovi chip per smartphone come l'A22 Pro a 1,4 nanometri promettono prestazioni mai viste, mentre la ricerca scientifica avanza nella caccia alla materia oscura. La sfida per Waymo è dimostrare che l'affidabilità può tenere il passo con l'innovazione. Per approfondire i sistemi di guida autonoma, si può consultare la pagina Wikipedia su Waymo.
