Ing. Calogero Bono
SpaceX podobno prowadzi rozmowy z EchoStar, by kupić Boost Mobile, wirtualnego operatora komórkowego z USA, albo by korzystać z jego sieci. Informację podaje śledztwo the Washington Post, za którym idą TechCrunch, The Verge i inne redakcje. Na razie nie ma oficjalnego potwierdzenia. Ma to znaczenie, bo pokazuje, jak firma Elona Muska chce przejść od satelitów do prawdziwej usługi telefonicznej, z częścią naziemnej sieci, której dziś nie ma.
Kilka pojęć, zanim przejdziemy do faktów. MVNO to operator wirtualny, sprzedaje abonamenty, ale korzysta z cudzej sieci. Spektrum to częstotliwości radiowe, po których przesyłany jest sygnał. Direct-to-Cell to bezpośrednie połączenie między satelitą a telefonem, bez dedykowanych anten. Niskie pasmo oznacza częstotliwości takie jak 800 MHz, które lepiej przenikają przez ściany i przeszkody. Cell site to stanowisko z antenami sieci komórkowej.
Co miało się wydarzyć między SpaceX a EchoStar?
Według Washington Post Elon Musk miał rozmawiać bezpośrednio z Charliem Ergenem, prezesem EchoStar, w październiku. Tematem miał być zakup Boost Mobile, który razem z GenMobile daje EchoStar około 7,5 miliona klientów, jak podaje TechCrunch.
Alternatywą byłaby osobna umowa o dostęp do sieci. Android Authority pisze, że SpaceX szukałaby także dostępu do około 80 000 stanowisk komórkowych w Stanach Zjednoczonych. Według The Verge ani SpaceX, ani Boost nie odpowiedziały od razu na prośbę o komentarz.
Dlaczego SpaceX potrzebuje Boost Mobile?
SpaceX oferuje już Starlink Mobile przez T-Mobile, ale bezpośrednie połączenie z telefonem działa tylko na zewnątrz. Wyjaśnia to Punto Informatico. Częstotliwości kupione od EchoStar i nowa licencja w paśmie 800 MHz mają poprawić zasięg wewnątrz budynków.
Brakuje jednak sieci naziemnej. Boost obejmuje dużą część 48 sąsiednich stanów, pisze TechCrunch. Dzięki tym wieżom Starlink mógłby obsługiwać telefony na zewnątrz, a anteny naziemne przejęłyby przypadki, w których sygnał satelitarny nie dociera.
Jakie przeszkody stoją na drodze do tej operacji?
Pierwszą są wielcy operatorzy. Musk miał zaproponować AT&T, T-Mobile i Verizon zakup przepustowości w ich sieciach, a wszystkie trzy miały odmówić.
Drugą jest kwestia techniczna i prawna. Boost nie ma własnych wież, wynajmuje przepustowość od AT&T i T-Mobile, które mogłyby musieć zatwierdzić przejęcie. Według źródeł Post, jak podaje TechCrunch, takie umowy zazwyczaj nie są przenoszalne. SpaceX musiałaby więc prosić o zgodę dwóch przyszłych konkurentów.
Czy budowa własnej sieci naprawdę trwa tak długo?
Tutaj stanowiska są rozbieżne. Punto Informatico podaje, że według prezesa Verizon infrastruktura naziemna kosztowałaby nawet 500 miliardów dolarów i zajęłaby nie mniej niż 4-6 lat. Musk miał odpowiedzieć, że wystarczą 2-3 lata.
To wypowiedzi stron zainteresowanych, a nie niezależne pomiary. Pokazują jednak, dlaczego kupno działającego operatora jest szybsze niż budowa od zera.
Ten sam artykuł przypomina też o wrogości czterech największych europejskich operatorów wobec SpaceX.
Ograniczenia, o których warto wiedzieć
Wszystko opiera się na anonimowych źródłach Washington Post. Żadna ze stron nie potwierdziła rozmów, nie wiadomo, jaka będzie cena, termin ani forma umowy, czy to zakup, czy zwykły dostęp do sieci. Nie wiemy, czy AT&T i T-Mobile wyraziłyby zgodę. Liczby dotyczące kosztów i czasu budowy sieci pochodzą z wypowiedzi menedżerów o przeciwstawnych interesach.
Co zmienia się dla osób pracujących w branży cyfrowej
Sprawa dotyczy przede wszystkim rynku amerykańskiego, ale uczy czegoś także tych, którzy pracują w Polsce. Gdy dostawca łączności zmienia model, zmieniają się zasięg, ceny i warunki dla tych, którzy tworzą usługi zależne od sieci. Kto projektuje aplikacje mobilne, na przykład w React Native, powinien przewidywać niestabilne lub przerywane połączenia. Kto zarządza urządzeniami połączonymi, może spojrzeć na lekkie protokoły, jak MQTT, stworzone z myślą o oszczędzaniu przepustowości.
Nasze zdanie
Pomysł jest logiczny, ale kruchy. SpaceX ma satelity i kupiła częstotliwości, a wieże to część, której nie da się improwizować. Kupno Boost wygląda na skrót, ale jeśli umowa z AT&T i T-Mobile nie przejdzie na nowego właściciela, korzyść zostaje w rękach konkurencji. Odmowa trzech wielkich pokazuje, że nikt nie oddaje miejsca komuś, kto chce zostać rywalem. Dopóki nie ma komunikatu, traktujemy tę operację jako dobrze uzasadnioną hipotezę.
Najczęściej zadawane pytania
Czy SpaceX kupiła Boost Mobile?
Nie. Mowa o rozmowach, o których pisze Washington Post, bez oficjalnych potwierdzeń. SpaceX i Boost nie odpowiedziały na prośby o komentarz The Verge.
Czym jest Boost Mobile?
To wirtualny operator komórkowy należący do EchoStar. Nie ma własnych wież i korzysta z sieci AT&T i T-Mobile. Razem z GenMobile ma około 7,5 miliona klientów.
Po co Boost potrzebuje AT&T i T-Mobile?
Bo Boost wynajmuje przepustowość w ich sieciach. Według źródeł Post takie umowy zazwyczaj nie są przenoszalne, więc obie firmy mogą musieć zatwierdzić sprzedaż.
Czego chce SpaceX?
Hybrydowej sieci, satelitarnej i naziemnej. Starlink obsługiwałby telefony na zewnątrz, a wieże Boost zajęłyby się miejscami, gdzie sygnał satelitarny nie dociera.
Czy to dotyczy też Polski?
Nie bezpośrednio. Operacja jest amerykańska, ale pokazuje kierunek SpaceX w telefonii i może interesować tych, którzy śledzą łączność satelitarną w Europie.
Na co zwrócić uwagę w najbliższych miesiącach w planie mobilnym SpaceX
Rozstrzygnie się to na potwierdzeniach, zezwoleniach i terminach. Oto sygnały, które warto śledzić.
- Sprawdzaj, czy SpaceX lub EchoStar publikują oficjalne komunikaty o umowie.
- Śledź reakcję AT&T i T-Mobile na zgodę dotyczącą umów najmu sieci.
- Sprawdzaj, czy pojawią się wiadomości o dostępie do około 80 000 stanowisk komórkowych, o których pisze Bloomberg.
Źródła
- techcrunch.com, SpaceX reportedly wants to buy Boost Mobile to compete with AT&T, T-Mobile, and Verizon
- androidauthority.com, SpaceX eyes US carrier acquisition for its growing cellular ambitions
- punto-informatico.it, SpaceX vuole acquisire Boost Mobile o usare la sua rete
- theverge.com, SpaceX could buy Boost Mobile as part of its big mobile carrier plans
