Ing. Calogero Bono
SpaceX soll mit EchoStar verhandeln, um Boost Mobile zu kaufen, den US-amerikanischen virtuellen Mobilfunkanbieter, oder um dessen Netz zu nutzen. Die Meldung stammt aus einer Recherche der Washington Post, die von TechCrunch, The Verge und anderen Medien aufgegriffen wurde. Eine offizielle Bestätigung gibt es bisher nicht. Sie ist wichtig, weil sie zeigt, wie das Unternehmen von Elon Musk von Satelliten zu einem echten Telefondienst übergehen will, und dafür fehlt ihm bislang ein Teil der Infrastruktur am Boden.
Ein paar Begriffe, bevor wir zu den Fakten kommen MVNO ist ein virtueller Anbieter, der Abos verkauft, aber fremde Netze nutzt. Spektrum sind die Funkfrequenzen, über die das Signal läuft. Direct-to-Cell ist die direkte Verbindung zwischen Satellit und Handy, ohne eigene Antennen. Niederfrequenzband bezeichnet Frequenzen wie 800 MHz, die Wände und Hindernisse besser durchdringen. Cell Site ist ein Standort mit den Antennen eines Mobilfunknetzes.
Was zwischen SpaceX und EchoStar passiert sein soll
Laut Washington Post soll Elon Musk im Oktober direkt mit Charlie Ergen, dem Präsidenten von EchoStar, gesprochen haben. Thema wäre der Kauf von Boost Mobile, das zusammen mit GenMobile rund 7,5 Millionen Kunden zu EchoStar bringt, wie TechCrunch berichtet.
Die Alternative wäre eine separate Vereinbarung über den Netzzugang. Android Authority schreibt, SpaceX würde auch Zugang zu rund 80.000 Mobilfunkstandorten in den USA suchen. Laut The Verge haben weder SpaceX noch Boost die Bitte um eine Stellungnahme sofort beantwortet.
Warum SpaceX Boost Mobile braucht
SpaceX bietet Starlink Mobile bereits über T-Mobile an, doch die Direktverbindung zum Handy funktioniert nur im Freien. Das erklärt Punto Informatico. Die von EchoStar gekauften Frequenzen und die neue Lizenz im 800-MHz-Band sollen die Abdeckung in Gebäuden verbessern.
Es fehlt aber das terrestrische Netz. Boost deckt laut TechCrunch große Teile der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten ab. Mit diesen Türmen könnte Starlink Handys im Freien versorgen und die Bodenantennen die Fälle übernehmen lassen, in denen das Satellitensignal nicht ankommt.
Welche Hürden es für die Übernahme gibt
Die erste Hürde sind die großen Anbieter. Musk soll AT&T, T-Mobile und Verizon gebeten haben, Kapazität auf ihren Netzen zu kaufen, und alle drei sollen abgelehnt haben.
Die zweite Hürde ist technisch und vertraglich. Boost hat keine eigenen Türme, sondern mietet Kapazität von AT&T und T-Mobile, die dem Übergang zustimmen müssten. Laut Quellen der Post, über die TechCrunch berichtet, sind diese Verträge in der Regel nicht übertragbar. SpaceX müsste also zwei künftige Konkurrenten um Erlaubnis bitten.
Ist der Aufbau eines eigenen Netzes wirklich so langwierig?
Hier gehen die Einschätzungen auseinander. Punto Informatico berichtet, dass laut dem CEO von Verizon eine terrestrische Infrastruktur bis zu 500 Milliarden Dollar kosten und mindestens 4 bis 6 Jahre dauern würde. Musk soll geantwortet haben, 2 bis 3 Jahre reichten.
Das sind Aussagen von Beteiligten, keine unabhängigen Messungen. Sie zeigen aber, warum der Kauf eines bereits aktiven Anbieters schneller ist, als bei null anzufangen.
Derselbe Artikel erinnert außerdem an die Ablehnung von SpaceX durch die vier großen europäischen Betreiber.
Grenzen, die du kennen solltest
Alles stützt sich auf anonyme Quellen der Washington Post. Keine der beteiligten Seiten hat die Verhandlungen bestätigt, und Preis, Zeitplan und Form der Vereinbarung sind nicht bekannt, weder Kauf noch bloßer Netzzugang. Wir wissen nicht, ob AT&T und T-Mobile zustimmen würden. Die Zahlen zu Kosten und Dauer des Netzaufbaus stammen von Managern mit gegensätzlichen Interessen.
Was sich für alle ändert, die digital arbeiten
Die Sache betrifft vor allem den US-Markt, sie hat aber auch Lehren für alle, die im digitalen Bereich arbeiten. Wenn ein Konnektivitätsanbieter sein Modell ändert, verändern sich Abdeckung, Preise und Bedingungen für alle, deren Dienste vom Netz abhängen. Wer mobile Apps entwickelt, etwa mit React Native, sollte instabile oder zeitweise unterbrochene Verbindungen einplanen. Wer vernetzte Geräte betreibt, kann sich leichte Protokolle wie MQTT ansehen, die für eine sparsame Bandbreitennutzung gedacht sind.
Unsere Einschätzung
Die Idee ist nachvollziehbar, aber brüchig. SpaceX hat Frequenzen gekauft und besitzt die Satelliten, Funktürme lassen sich dagegen nicht improvisieren. Boost zu kaufen wirkt wie eine Abkürzung, doch wenn der Vertrag mit AT&T und T-Mobile nicht übertragbar ist, bleibt der Vorteil bei den Konkurrenten. Die Ablehnung der drei großen Anbieter zeigt, dass niemand einem künftigen Rivalen freiwillig Raum gibt. Solange es keine Pressemitteilung gibt, behandeln wir die Übernahme als gut begründete Vermutung.
Häufige Fragen
Hat SpaceX Boost Mobile gekauft?
Nein. Es geht um Verhandlungen, über die die Washington Post berichtet, ohne offizielle Bestätigung. SpaceX und Boost hatten auf Anfragen von The Verge zunächst nicht geantwortet.
Was ist Boost Mobile?
Es ist ein virtueller Mobilfunkanbieter von EchoStar. Eigene Funktürme hat er nicht, er nutzt die Netze von AT&T und T-Mobile. Zusammen mit GenMobile zählt er rund 7,5 Millionen Kunden.
Warum werden AT&T und T-Mobile gebraucht?
Weil Boost Kapazität auf deren Netzen anmietet. Laut den Quellen der Post sind solche Verträge in der Regel nicht übertragbar, weshalb die Zustimmung zum Verkauf nötig sein könnte.
Was will SpaceX erreichen?
Ein hybrides Netz aus Satellit und Boden. Starlink würde Handys im Freien versorgen, während die Türme von Boost die Fälle abdecken, in denen das Satellitensignal nicht ankommt.
Betrifft das auch Italien?
Nicht direkt. Die Übernahme ist US-amerikanisch, sie zeigt aber die Richtung, die SpaceX im Mobilfunk einschlägt, und kann für alle interessant sein, die die Satellitenkonnektivität in Europa verfolgen.
Worauf du in den nächsten Monaten bei SpaceX' Mobilfunkplan achten solltest
Entscheiden werden sich die Dinge bei Bestätigungen, Genehmigungen und Zeitplänen. Hier sind die wichtigsten Signale, die du verfolgen solltest.
- Prüfe, ob SpaceX oder EchoStar offizielle Mitteilungen zur Vereinbarung veröffentlichen.
- Verfolge die Reaktion von AT&T und T-Mobile auf die Zustimmung zu den Netzmietverträgen.
- Achte auf Neuigkeiten zum Zugang zu den rund 80.000 Mobilfunkstandorten, über die Bloomberg berichtet hat.
Quellen
- techcrunch.com, SpaceX reportedly wants to buy Boost Mobile to compete with AT&T, T-Mobile, and Verizon
- androidauthority.com, SpaceX eyes US carrier acquisition for its growing cellular ambitions
- punto-informatico.it, SpaceX vuole acquisire Boost Mobile o usare la sua rete
- theverge.com, SpaceX could buy Boost Mobile as part of its big mobile carrier plans
