L'Istituto di Ricerca Aerospaziale della Corea del Sud ha diffuso le prime fotografie del cratere generato dall'impatto del secondo stadio di un razzo Falcon 9 di SpaceX sulla superficie lunare. Le immagini, scattate dal suo orbiter Danuri, mostrano una piccola depressione che conferma l'avvenuta collisione, un evento previsto dagli astronomi ma mai osservato direttamente fino a questo momento.
Il sorvolo ravvicinato del Danuri e la prova fotografica dell'impatto
Il veicolo spaziale Danuri, operante a un'altitudine di circa 100 chilometri sopra la Luna, ha sorvolato la zona dell'impatto poco dopo l'evento. L'istituto ha spiegato sul proprio account X di aver fotografato il sito sia prima sia dopo la collisione. Le immagini rivelano i segni di un impatto recente, con una voragine che gli astronomi stimano possa avere un diametro di diverse decine di piedi e una profondità di circa 3,6 metri. Questa conferma fotografica si aggiunge alle osservazioni effettuate con il Very Large Telescope, dove gli scienziati hanno rilevato sodio e litio in risalita dalla superficie lunare, un chiaro indicatore che il frammento del razzo ha effettivamente colpito il nostro satellite.
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Una previsione difficile da osservare e il confronto con le dimensioni lunari
Gli astronomi avevano previsto con largo anticipo dove e quando il Falcon 9 si sarebbe schiantato, e c'erano segnali che l'evento potesse essere visibile con strumenti sufficientemente potenti. Tuttavia, nei giorni precedenti alla collisione, agenzie spaziali come la NASA avevano avvertito che sarebbe stato difficile osservare il momento esatto dell'impatto a causa delle condizioni meteorologiche e dei tempi. Anche la NASA dispone di orbiter lunari, e nei prossimi giorni, dopo una serie di verifiche sui dati, potrebbero essere disponibili immagini ad alta risoluzione della zona dell'impatto. Ma la nuova foto del Danuri fornisce già una prospettiva chiara: il cratere è molto piccolo se confrontato con la vastità della superficie lunare, che ha un diametro di circa 2.160 miglia.
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Le ragioni della caduta incontrollata e la risposta di SpaceX
Il frammento del Falcon 9 ha effettuato un atterraggio di fortuna dopo essere rimasto in un'orbita instabile per oltre un anno. Il razzo era stato lanciato a gennaio 2025 per consegnare lander lunari, ma nella sua missione ad alta energia, quasi tutta la prestazione del veicolo era stata dedicata a posizionare il carico utile nell'orbita prevista, rendendo impossibile una manovra di deorbita controllata. SpaceX ha dichiarato che per la maggior parte delle missioni pianificano un deorbita controllato del secondo stadio, ma in missioni come queste non è sempre possibile. Nel corso del tempo, l'attività solare e la gravità hanno deviato il secondo stadio verso la Luna, e l'azienda sta collaborando con la NASA per trovare la soluzione di smaltimento ottimale. Questo incidente, sebbene raro, evidenzia le sfide della gestione dei detriti spaziali e la necessità di strategie più robuste per le missioni future.
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Per un approfondimento sulle tecnologie di propulsione e gestione delle missioni spaziali, si veda l'articolo su Nvidia e le nuove API per l'I/O su GPU.
Per maggiori dettagli sull'impatto e le osservazioni, si consulti la fonte originale su Wired.
Fonte: https://www.wired.com/story/first-images-spacex-rocket-moon-crater
