Il fenomeno climatico El Niño sta provocando effetti contrastanti ma profondi sulle attività di pesca in tutto il Pacifico. Mentre in Perù la stagione della pesca alle acciughe è stata di fatto cancellata dalle autorità, in California i pescatori riportano alcune delle migliori battute di tonno mai registrate. Questa biforcazione mostra come El Niño possa creare vincitori e vinti nel settore ittico, mettendo a rischio il sostentamento di migliaia di famiglie e causando fluttuazioni nei prezzi globali dei prodotti ittici.
In Perù, il governo ha sospeso a tempo indeterminato la pesca delle acciughe per la stagione da aprile a luglio, nel tentativo di evitare il collasso della popolazione ittica. Le acciughe rappresentano una delle esportazioni più importanti del paese e sono la fonte primaria di farina di pesce e olio di pesce a livello mondiale. Il consulente ittico Humberto Speziani, ex direttore dell'International Marine Ingredients Organization, ha spiegato che le navi dotate di sonar rilevano le acciughe a oltre 100 metri di profondità, il doppio della profondità raggiungibile con le normali reti a circuizione. Ciò rende la cattura praticamente impossibile.
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La dinamica oceanica dietro El Niño spiega la disparità tra le specie
In condizioni normali, i venti alisei che soffiano verso ovest lungo l'equatore spostano l'acqua calda dal Sud America verso l'Asia, provocando la risalita di acque profonde ricche di nutrienti (upwelling). Durante El Niño, i venti si indeboliscono e l'upwelling rallenta o si ferma. Meno alghe in superficie significano meno cibo per specie come le acciughe, che devono cercare nutrimento in acque più profonde, stressando le popolazioni e riducendo le catture. Allo stesso tempo, le specie di acqua calda come il tonnetto striato si avvicinano alle coste americane, dove le temperature sarebbero altrimenti troppo fredde, diventando più facili da catturare.
Il Perù subisce entrambi gli effetti. El Niño del passato hanno decimato la pesca di acciughe (la più grande pesca monospecifica al mondo) ma hanno aumentato la disponibilità di gamberi, capesante, lampuga e tonno. Quest'anno le condizioni costiere di El Niño hanno già messo sotto stress le acciughe, portando al blocco governativo. Secondo Juan Carlos Sueiro, economista e direttore della pesca per la ong Oceana Perù, 'la gente è preoccupata. Con il cambiamento climatico che renderà El Niño più frequente e intenso, la nostra vulnerabilità sta aumentando'.
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In California il tonno rosso raggiunge livelli record grazie alle acque calde
Mentre il Perù soffre, i pescatori della California meridionale celebrano un 'trattamento speciale' fornito da El Niño. Già prima della dichiarazione ufficiale del fenomeno a giugno, i pescatori sportivi e commerciali segnalavano catture 'senza precedenti' di tonno rosso. Un tracciatore della pesca indica che quasi 300.000 tonni rossi in più sono stati catturati al largo della California nella prima metà dell'anno rispetto allo stesso periodo del 2025. Il manager di una società di pesca sportiva di San Diego ha commentato su YouTube alla fine di aprile: 'Abbiamo tonno pinna gialla, tonno rosso, ricciola e dorado. Cos'altro si può chiedere? Non è ancora maggio e la pesca è rovente'.
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I prezzi del pesce subiscono scossoni, dalle acciughe al salmone
Gli impatti di El Niño si riflettono sui prezzi al consumo. In Perù, i prezzi dello sgombro e della corvina sono già raddoppiati, spingendo le famiglie a sostituirli con il pollo. Al contrario, specie come i gamberi potrebbero diventare più abbondanti ed economiche. Anche il salmone selvatico risente del fenomeno: durante El Niño, a causa della scarsità di cibo, i salmoni possono diventare molto magri (detti 'serpenti') e il loro declino nelle acque costiere nordamericane fa aumentare i prezzi all'arrivo, che vengono poi trasmessi ai consumatori.
I pescatori artigianali del Sud America potrebbero non compensare le perdite delle acciughe con altre specie. I forti venti associati a El Niño ostacolano le imbarcazioni e le piogge intense danneggiano le infrastrutture di trasformazione e trasporto. Inoltre, specie come il calamaro di Humboldt, fondamentale per i pescatori artigianali peruviani (500.000 tonnellate di catture all'anno), soffrono durante El Niño a causa della ridotta disponibilità di prede. Arnaud Bertrand, scienziato senior dell'Istituto francese di ricerca per lo sviluppo sostenibile, avverte: 'Se il calamaro di Humboldt collassa, 10.000 barche cercheranno un'altra risorsa, con conseguenze enormi per l'ecosistema'.
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L'evoluzione esatta di questo El Niño dipenderà da quando raggiungerà il picco. Temperature eccezionalmente elevate a settembre potrebbero preludere a un fenomeno disastroso simile a quello del 1982. Bertrand conclude: 'Ogni El Niño è diverso, ma con il riscaldamento globale, il peggio è il più probabile'. Per maggiori informazioni scientifiche sul fenomeno, si può consultare la pagina di Wikipedia su El Niño.
Fonte: https://www.wired.com/story/el-nino-wreaking-havoc-on-pacific-fisheries
