Un microcontrollore STM32 prodotto da STMicroelectronics è stato trovato all'interno di un drone Geran-4 abbattuto in Ucraina nel maggio 2026. Il database ucraino ha registrato componenti STMicroelectronics ben 270 volte in droni, missili e sistemi bellici recuperati, una cifra più del doppio di qualsiasi altro chip europeo. Questo dimostra come le sanzioni non riescano a fermare il flusso di tecnologia verso la Russia.
La complessa filiera che porta il chip dal laboratorio svizzero al campo di battaglia
STMicroelectronics ha affidato la distribuzione dei chip STM32 ad Avnet, un distributore con sede a Phoenix. La filiale di Avnet a Hong Kong ha venduto volumi crescenti di questi chip alla Shenzhen Hobbywing Technology, produttore cinese di propulsori per droni. Gli acquisti di Hobbywing sono passati da circa 400.000 dollari nel 2024 a 1,95 milioni nel 2025. Hobbywing costruisce controllori elettronici di velocità con quei chip e li vende a Nanchang Sanrui Intelligence Technology, proprietaria del marchio T-Motor. Sanrui ha acquistato oltre 7 milioni di dollari di controllori da Hobbywing solo nel primo semestre 2025. La sua sussidiaria Jiangxi Xintuo è stata successivamente inserita nella lista nera degli Stati Uniti per aver esportato tecnologia per droni a supporto dell'esercito russo. I registri commerciali mostrano che Xintuo ha spedito prodotti T-Motor ad almeno sei acquirenti russi successivamente sanzionati.
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Le sanzioni non fermano l'adattamento delle aziende cinesi
Samuel Bendett, ricercatore specializzato in tecnologia militare russa, osserva che Pechino gioca un ruolo fondamentale nell'aiutare Mosca a eludere le restrizioni. "Non esiste un modo semplice per fermarlo", afferma, descrivendo come i componenti dual-use si muovano attraverso reti commerciali civili. Gli analisti notano che una volta che un chip entra nella catena produttiva cinese, rintracciarne l'origine diventa molto più difficile. Gli esperti legali chiamano questo processo 'trasformazione sostanziale', poiché i componenti vengono assemblati in nuovi prodotti prima di raggiungere la destinazione finale. I documenti esaminati non confermano che ogni singolo chip recuperato abbia seguito questa rotta documentata, ma il pattern è evidente. Sanrui ha identificato nuovi partner commerciali e ora esporta attraverso quella che chiama 'reti dell'Europa orientale'. Un sito web collegato a Xintuo continua a vendere prodotti T-Motor a livello globale, e ancora oggi accetta le principali carte di credito.
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L'industria dei droni civili come copertura per usi militari
Lilly Lee, ricercatrice del think tank DSET di Taiwan, sostiene che "l'obiettivo non è semplicemente costruire droni cinesi... È garantire scala e rafforzare un sistema in grado di assorbire feedback dal campo di battaglia reale". Un'enorme industria di droni civili, intrinsecamente dual-use, si dimostra più difficile da smantellare attraverso sanzioni o guerre. Questo spiega perché interrompere una singola via di approvvigionamento raramente impedisce ai chip di arrivare sui campi di battaglia. Persino un robusto commercio civile tra Cina e Russia può sostenere applicazioni militari senza alcuna cooperazione governativa esplicita. La difficoltà di tracciare questi flussi ricorda quanto emerso dall'analisi dei modelli AI: come Anthropic ha mappato lo spazio interno di Claude, anche la filiera dei chip richiede trasparenza. Allo stesso modo, i errori strategici di OnePlus mostrano come la perdita di identità possa indebolire un'azienda, ma qui la resilienza della filiera cinese appare preoccupante. Per approfondire il funzionamento del chip, si può consultare la pagina Wikipedia su STM32.
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