A 300 metri sotto il Mare del Nord, in una caverna umida e rumorosa, il geologo Anne-Merete Gilje scherza sulla possibilità di non uscire vivi. Non è un film apocalittico, ma il cantiere del Rogfast, il tunnel sottomarino che diventerà il più lungo e profondo del pianeta. Con i suoi 26,7 chilometri di lunghezza e una profondità massima di 390 metri sotto il livello del mare, questa infrastruttura rivoluzionerà i collegamenti tra Stavanger e Bergen, eliminando due traghetti e riducendo di 40 minuti un viaggio oggi di cinque ore.
A 300 metri di profondità: l'atmosfera del cantiere
Entrare nel Rogfast significa calarsi in un mondo alieno. La pressione dell'acqua sopra la testa supera i 35 chilogrammi per centimetro quadrato, una forza che solo un'incredibile ingegneria tiene a bada. I turni di lavoro durano 12 ore, dalle sei del mattino alle sei di sera, per dodici giorni consecutivi seguiti da sedici di riposo. Gli operai consumano i pasti in tavoli di plastica circondati da cabine coperte di avvisi di sicurezza. "Devi essere un po' matto per lavorare sottoterra tutto il giorno", scherza Niclas Brusehed, caposquadra di Implenia. Il progetto è suddiviso in due fronti: Skanska avanza da nord, mentre Implenia e Stangeland scavano da sud a Randaberg. I due fronti si incontreranno nel 2029 con uno scarto di pochi centimetri, grazie a laser scanner quotidiani.
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Il metodo drill-and-blast: flessibilità per chilometri di roccia
A differenza dei tunnel scavati con talpe meccaniche, la Norvegia utilizza il metodo drill-and-blast: si perforano decine di fori nella parete di roccia, si inseriscono esplosivi e si fa brillare. Ogni esplosione aggiunge da cinque a sei metri al tunnel. "È la più lunga continua esplosione sul mare", spiega John Olaf Østerhus di Implenia. La flessibilità del metodo è fondamentale per affrontare le complesse geologie norvegesi, foggiate dai ghiacciai dell'era glaciale. Durante la visita, una delle esplosioni è avvenuta a poche centinaia di metri di distanza, con un boato sordo che ha fatto tremare il terreno. Il cantiere ricorda una cattedrale scavata nella roccia, con volte altissime e detriti sparsi ovunque.
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La battaglia contro l'acqua: grouting per sigillare le infiltrazioni
La sfida più grande è l'acqua. Sotto la pressione del mare, l'acqua trova sempre una via d'ingresso. Prima di ogni brillamento, si eseguono carotaggi di 25-30 metri per misurare le infiltrazioni. Se superano i quattro litri per foro al minuto, si procede con il grouting: si pompano miscele cementizie in fori a ventaglio nel soffitto e nella parete per sigillare le fessure. "È molto più difficile fermare una perdita che ti è già alle spalle", spiega Ole Magne Rønning, project leader di Implenia. Tarald Johan Nomeland, specialista di grouting, descrive il suo lavoro con passione: "Non esiste una sola soluzione a un problema. Ci possono essere molte soluzioni". La velocità di avanzamento dipende dalla quantità di grouting necessaria: alcune settimane si procede per 30 metri, altre per soli 10.
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Tempistiche e obiettivi: il collegamento tra Stavanger e Bergen entro il 2033
Il completamento è previsto per il 2033. Allora, quattro corsie di traffico scorreranno sotto i fiordi di Boknafjord e Kvitsøyfjord, con due rotonde sottomarine a 220 metri di profondità e tratti in cui appena 50 metri di roccia separano gli automobilisti dal fondale marino. L'esperienza norvegese nei tunnel sottomarini ha attratto l'attenzione di Giappone, Spagna, Marocco e persino di alcuni stati USA, che hanno visitato il sito a maggio. Il Rogfast non è solo un'opera faraonica, ma la dimostrazione che l'ingegneria ambiziosa è ancora possibile, anche in un'epoca di grandi incertezze. Come dice Brusehed, "ogni esplosione crea un nuovo mondo".
Fonte: https://www.technologyreview.com/2026/06/22/1138821/inside-worlds-deepest-longest-subsea-road-tunnel
