La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha alzato la voce contro i produttori di veicoli autonomi, dopo aver documentato una serie di incidenti in cui le auto senza conducente hanno ostacolato le operazioni di emergenza. In una lettera indirizzata agli sviluppatori, l'amministratore Jonathan Morrison ha definito la situazione "inaccettabile" e ha chiesto un intervento immediato per risolvere il problema.
Un modello di interferenza pericoloso per la sicurezza pubblica
Secondo Morrison, la NHTSA ha registrato negli ultimi mesi un "chiaro modello" di interferenza, con veicoli autonomi che si sono introdotti in scene di emergenza attive, bloccando ambulanze e pompieri e non rispondendo a situazioni con luci lampeggianti, fuoco o coni stradali. "Un veicolo autonomo che non può interagire in sicurezza con i soccorritori è un pericolo per il pubblico", ha scritto, esortando le aziende a concentrare immediatamente le risorse sulla risoluzione del problema. L'agenzia ha programmato incontri con ciascuna società entro la fine del mese per discutere le soluzioni proposte.
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Le testimonianze delle forze dell'ordine e dei vigili del fuoco
In una riunione a porte chiuse all'inizio dell'anno, funzionari di polizia e vigili del fuoco di diverse città hanno riferito che i robotaxi di Waymo stavano impedendo i soccorsi. Un capo dei pompieri ha definito il comportamento dei veicoli un "problema di sicurezza per le nostre squadre e per le vittime". Un funzionario di San Francisco ha affermato che la tecnologia della società stava "regredendo", mentre il capo dei pompieri ha aggiunto che "Waymo blocca frequentemente le nostre caserme". La polizia di Austin ha riferito che i veicoli spesso si bloccano in situazioni difficili e non rispondono ai segnali manuali degli agenti.
Il caso emblematico di Austin: un'ambulanza bloccata per due minuti
Un episodio particolarmente grave è avvenuto ad Austin, dove un robotaxi Waymo ha bloccato un'ambulanza per due minuti mentre stava rispondendo a una sparatoria di massa in centro che ha ucciso tre persone e ferito almeno quattordici. I soccorritori hanno discusso l'incidente in una riunione del consiglio comunale, sottolineando la gravità della situazione. La NHTSA ha già emesso diverse richieste di richiamo legate alla tecnologia dei veicoli autonomi, inclusi due casi riguardanti il comportamento di Waymo su strade allagate e vicino a cantieri, e un altro relativo ai robotaxi Zoox che si fermavano davanti al traffico in arrivo. Le aziende hanno risolto i problemi con aggiornamenti software, ma la scuola di Austin ha dovuto collaborare con Waymo per addestrare i veicoli a fermarsi per gli autobus scolastici, con esiti non immediati.
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Il contesto normativo: l'amministrazione Trump ha allentato le regole
In un comunicato stampa, la NHTSA ha anche evidenziato il lavoro dell'amministrazione Trump per facilitare la circolazione di più veicoli autonomi su strade pubbliche. Il mese scorso, l'agenzia ha reso più semplice per le aziende come Tesla e Zoox implementare veicoli che non soddisfano gli standard di sicurezza motoristica perché sprovvisti di volante, freni azionati dal conducente o specchietti retrovisori. Questa deregolamentazione, insieme all'urgenza di risolvere le interferenze con i soccorsi, crea un importante dilemma per la sicurezza stradale.
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Per approfondire le sfide legate alla diffusione dei veicoli autonomi, si veda l'articolo su Apple e PrismML, che mostra come l'AI stia avanzando rapidamente anche in ambiti mobili. Un riferimento utile per comprendere il ruolo della NHTSA è la voce su Wikipedia.
Fonte: https://www.wired.com/story/self-driving-cars-are-interfering-with-first-responders-feds-arent-happy
