La corsa ai taxi autonomi si accende. Uber ha annunciato l'intenzione di lanciare un servizio premium di robotaxi a Houston entro la metà del 2027, consolidando la sua partnership con il produttore di veicoli elettrici Lucid e la startup di guida autonoma Nuro. Si tratta del secondo mercato americano dopo San Francisco, dove i tre partner stanno già preparando il debutto per la fine di quest'anno. Con questo annuncio, Uber punta a competere direttamente con Waymo, il colosso della guida autonoma di Alphabet, che già opera servizi commerciali in entrambe le città.
Il cuore del progetto è il Lucid Gravity Robotaxi, un SUV elettrico dotato di telecamere ad alta risoluzione, sensori lidar a stato solido e radar. Questi componenti permettono al sistema di guida autonoma di Nuro di percepire l'ambiente circostante e operare in sicurezza. Il veicolo, svelato a gennaio, rappresenta un passo avanti nel design dei taxi autonomi, con un abitacolo pensato per l'esperienza del passeggero.
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Un investimento miliardario
Uber ha scommesso forte su questa tecnologia. Oltre a un investimento diretto di circa 500 milioni di dollari in Nuro, la società ha impegnato altri 500 milioni in Lucid, con l'obbligo di acquistare almeno 35.000 veicoli pronti per il robotaxi. La flotta combinata di ingegneria conta già 100 veicoli autonomi in test su strade pubbliche a San Francisco e Houston, sempre con un operatore di sicurezza al volante. Nuro ha ottenuto a maggio il permesso dalla California DMV per rimuovere il conducente, ma i test senza operatore non sono ancora iniziati.
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Preparativi a Houston
Per accogliere il servizio, Uber ha ampliato la propria presenza fisica a Houston con un deposito di 50.000 piedi quadrati e una stazione di ricarica dedicata. Questa infrastruttura fungerà da hub operativo per la gestione della flotta. La società prevede di estendere il programma a decine di città nei prossimi anni, anche se per ora il focus resta su San Francisco e Houston.
La partnership ha dato una spinta significativa a Nuro, che nel 2024 ha cambiato strategia passando dalla costruzione di robot per le consegne alla concessione in licenza della sua tecnologia di guida autonoma ai costruttori. Anche Lucid beneficia dell'accordo, in un momento in cui la vendita di veicoli elettrici resta difficile per le startup in un mercato dominato da Tesla. Per approfondire le dinamiche del coordinamento multi-agente, si veda l'articolo su DeLM di Stanford.
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Il futuro del trasporto urbano si gioca su questi tavoli. Con l'ingresso di Uber nel settore dei robotaxi, la concorrenza con Waymo si fa serrata. Per saperne di più sulla tecnologia dei veicoli autonomi, consulta la pagina Wikipedia dedicata.
Fonte: https://techcrunch.com/2026/06/17/uber-will-bring-its-premium-robotaxi-service-to-houston-in-2027
