Waymo ha annunciato il richiamo volontario di quasi 4000 robotaxi per correggere un problema che portava i veicoli autonomi a invadere sezioni autostradali chiuse per lavori. La decisione arriva dopo che sono stati identificati almeno 13 episodi in cui i taxi senza conducente hanno oltrepassato barriere e segnaletica di cantiere, mettendo a rischio la sicurezza.
Sei di questi incidenti si sono verificati a Phoenix, Arizona, ad aprile, mentre sette sono accaduti a San Francisco, California, a maggio. In un caso, un utente ha condiviso sui social un video in cui un Waymo sfrecciava attraverso coni stradali inseguito dalla polizia. Il passeggero ha dichiarato alla CBS di aver temuto per la propria vita. Waymo ha poi offerto tre corse gratuite come risarcimento.
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Dal 19 maggio, l'azienda ha sospeso tutte le operazioni autostradali e sta sviluppando una soluzione software, con il richiamo ufficialmente registrato presso la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) l'8 giugno. Waymo ha sottolineato che i veicoli continuano a circolare su strade urbane, con pause solo in caso di maltempo estremo.
Un problema di percezione e priorità
Secondo i documenti NHTSA, i robotaxi non riconoscevano i segnali di chiusura e la loro intelligenza artificiale privilegiava l'evitamento di altri pericoli autostradali, fallendo nell'identificare i cantieri. Questo è il sesto richiamo per Waymo; precedenti hanno riguardato allagamenti, comportamenti illegali vicino a scuolabus e collisioni a bassa velocità. L'NHTSA e il National Transportation Safety Board stanno già indagando sul software di guida dopo un incidente con un bambino a gennaio.
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Nonostante questi intoppi, Waymo vanta oltre 170 milioni di miglia in modalità autonoma e una riduzione del 13% degli incidenti gravi rispetto ai conducenti umani. L'azienda, di proprietà di Alphabet, è in piena espansione e prevede di lanciare il servizio in più di 20 città quest'anno, inclusi Londra e Tokyo. Tuttavia, l'espansione ha evidenziato diversi casi limite, come le zone di costruzione, che il software fatica a gestire.
Questo episodio si inserisce in un contesto più ampio di preoccupazioni sulla sicurezza dell'IA, come discusso nell'articolo AI americana sotto scacco. Parallelamente, la vulnerabilità dei sistemi tecnologici è emersa anche in ambito cybersecurity, come dimostrato dalla campagna FortiBleed. La sfida per Waymo è doppia: garantire la sicurezza su strade complesse e mantenere la fiducia del pubblico. Per approfondire, si può consultare la pagina Waymo su Wikipedia.
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Il richiamo rappresenta un passo necessario per un'azienda che punta a ridefinire la mobilità urbana. Con il supporto delle autorità e un impegno costante nel miglioramento del software, Waymo potrebbe superare questa fase critica e proseguire verso un futuro di trasporti autonomi sicuri e affidabili.
