Il colosso di Seattle sta per rendere concreto un progetto che potrebbe riscrivere le classifiche ambientali degli Stati Uniti. Secondo un rapporto del New York Times del 8 agosto, Amazon avrebbe avviato la costruzione di un impianto a gas naturale a Pecos County, in Texas, progettato per alimentare un nuovo data center per l'intelligenza artificiale. I permessi rilasciati autorizzano l'impianto a generare fino a 7,65 gigawatt di potenza attraverso 35 turbine a gas, con un'emissione autorizzata di 33 milioni di tonnellate di CO₂ all'anno. Una cifra che supera qualsiasi altra centrale elettrica del paese, facendo di questo sito la più grande fonte singola di inquinamento da gas serra degli Stati Uniti.
La notizia arriva in un momento delicato per la strategia climatica di Amazon. Nel 2019, l'azienda aveva lanciato The Climate Pledge, una coalizione volontaria di oltre 700 aziende impegnate a raggiungere zero emissioni nette entro il 2040. Tuttavia, le emissioni dell'azienda sono aumentate costantemente negli ultimi anni, spinte dall'esplosione dei data center necessari a sostenere l'AI. Gli analisti indicano proprio questa infrastruttura come la causa principale del mancato rispetto degli impegni iniziali.
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La centrale a gas di Pecos County è autorizzata a emettere più CO₂ di qualsiasi altra negli USA
Secondo i documenti progettuali, l'impianto utilizzerà 35 turbine a gas per generare elettricità su scala industriale. La quantità di anidride carbonica rilasciata ogni anno, 33 milioni di tonnellate, è superiore a quella di qualsiasi altra centrale termoelettrica del paese, come riporta il NY Times. Il dato è ancora più impressionante se confrontato con le centrali a carbone più inquinanti, che in media emettono meno della metà. La scelta del gas naturale, sebbene meno inquinante del carbone, resta fortemente impattante sul clima.
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Amazon conferma l'impegno per il clima ma ammette le difficoltà legate all'AI
Margaret Callahan, portavoce di Amazon, ha dichiarato che "il mondo è diverso da quando abbiamo co-fondato il Climate Pledge", ma ha ribadito che "il nostro impegno non è cambiato". Queste parole riecheggiano quelle di Microsoft, che sta affrontando sfide simili nel bilanciare l'espansione dell'AI con i suoi obiettivi di sostenibilità al 2030. La realtà dei fatti, però, mostra che le emissioni di Amazon sono cresciute anno dopo anno, e il nuovo impianto in Texas non farà che aumentare la pressione sul clima.
I data center abbandonano la rete elettrica per l'autoproduzione dedicata
La mossa di Amazon non è un caso isolato. Un numero crescente di hyperscaler sta abbandonando la connessione alla rete elettrica tradizionale per costruire proprie centrali di generazione "dietro il contatore". Le ragioni sono i lunghi tempi per allacciare nuovi data center alla rete, che possono richiedere anni, e le crescenti proteste delle comunità locali per l'aumento delle bollette elettriche. Questa tendenza è stata documentata in dettaglio nella nostra roadmap sull'alimentazione dei data center, che mostra come aziende come Amazon stiano accelerando verso l'autoproduzione.
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Nonostante gli sforzi per diversificare con fonti rinnovabili e nucleare, come l'accordo di Microsoft con la centrale di Three Mile Island o quello di Meta per l'energia solare orbitale, il gas naturale rimane la scelta preferita per la sua scalabilità e disponibilità immediata. L'amministrazione Trump ha inoltre incentivato apertamente questi progetti, promuovendo petrolio, gas e carbone rispetto alle energie pulite.
Il caso Amazon Texas è un esempio emblematico di come la corsa all'AI stia ridefinendo le priorità aziendali, mettendo in secondo piano gli impegni climatici. Mentre la società continua a espandere i suoi data center in tutto il mondo, la domanda sorge spontanea: quanto potrà durare questo compromesso tra innovazione tecnologica e sostenibilità ambientale? La risposta, forse, arriverà solo quando le emissioni di CO₂ avranno un costo economico reale per le aziende coinvolte. Contemporaneamente, altri giganti tech come Netflix stanno ottimizzando le proprie infrastrutture per ridurre l'impatto ambientale, ma il confronto evidenzia la complessità del problema.
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