Due mosse di portata epocale hanno segnato questa settimana il posizionamento di Amazon nel panorama tecnologico globale. Da un lato, il colosso di Seattle ha ufficializzato l'acquisizione di Globalstar, il fornitore satellitare di Apple, in un’operazione dal valore stimato di 11,57 miliardi di dollari che ridefinisce la connettività mobile via satellite. Dall’altro, Snowflake ha siglato un accordo quinquennale da 6 miliardi di dollari con AWS per garantire l’accesso a chip AI di nuova generazione, un segnale forte nella guerra dei silicio tra i cloud provider. Due eventi apparentemente distinti, ma che convergono su un unico obiettivo: l’espansione dell’infrastruttura di rete e di calcolo di Amazon.
La conquista della costellazione Globalstar
Secondo quanto emerso da una documentazione FCC pubblicata da MacRumors, Amazon ha creato una nuova società controllata chiamata Grapefruit Acquisition Sub II per assorbire le operazioni di Globalstar. L’accordo prevede che la nuova entità acquisisca anche la partecipazione di Apple, che deteneva il 20 per cento del capitale e dei diritti di voto in Globalstar Licensee LLC. Apple aveva investito 450 milioni di dollari nel 2022 per finanziare la costellazione satellitare in orbita bassa terrestre (LEO) che alimenta funzioni come Emergency SOS via satellite sugli iPhone e gli Apple Watch. In cambio, Apple aveva ottenuto l’85 per cento della capacità di rete. Con l’acquisizione, questo rapporto si trasferisce ad Amazon, che utilizzerà la propria rete Leo per supportare le stesse funzionalità, tra cui Messages via satellite, Find My e Roadside Assistance via satellite. Apple, dal canto suo, esce dall’investimento con un profitto e si assicura una partnership con un operatore satellitare più consolidato, mentre Amazon si prepara a integrare le capacità satellitari nella propria offerta di cloud e logistica.
Un ponte verso il futuro della connettività
L’accordo tra Amazon e Apple non si limita a un semplice trasferimento di asset. Le due aziende hanno concordato di collaborare sui futuri servizi satellitari che verranno eseguiti sulla rete Leo ampliata di Amazon. Ciò significa che la connettività satellitare per gli utenti iPhone e Apple Watch rimarrà invariata, ma sarà potenziata dalla maggiore affidabilità e copertura della rete di Amazon. L’operazione, che si prevede si concluderà nel 2027 in attesa delle approvazioni regolatorie, rappresenta una scommessa enorme sul ruolo dei satelliti come backbone della comunicazione mobile e dell’Internet of Things. Non è un caso che Amazon abbia già avviato il dispiegamento del progetto Kuiper, con migliaia di satelliti in orbita per competere con Starlink di SpaceX. L’acquisizione di Globalstar aggiunge un tassello cruciale, portando in dote una costellazione già operativa e contratti con Apple.
Snowflake e AWS: sei miliardi per i chip AI
Parallelamente al salto nello spazio, Amazon ha ottenuto una vittoria importante nel cloud computing. Snowflake, una delle aziende di data analytics più influenti, ha firmato un accordo quinquennale da 6 miliardi di dollari con AWS per l’utilizzo esclusivo di chip AI sviluppati da Amazon. Si tratta di un duro colpo per Nvidia, che fino a oggi dominava il mercato dei processori per l’intelligenza artificiale con le sue GPU. Il deal prevede che Snowflake utilizzi i chip Trainium2 e Inferentia2 di AWS per l’addestramento e l’inferenza dei modelli di machine learning, riducendo la dipendenza dal silicio di Nvidia e favorendo l’ecosistema proprietario di Amazon. Secondo quanto riportato da TechCrunch, l’accordo è un chiaro segnale che i grandi cloud provider vogliono verticalizzare la supply chain dei chip, offrendo alternative più performanti e meno costose per i carichi di lavoro AI. Snowflake, dal canto suo, garantisce capacità di calcolo massiccia per i suoi clienti enterprise, in un momento in cui la domanda di AI generativa e analisi avanzata è in esplosione.
Implicazioni per l’industria e la concorrenza
Queste due notizie, se lette insieme, dipingono un quadro chiaro della strategia di Amazon. Da un lato, l’acquisizione di Globalstar permette ad Amazon di controllare un pezzo fondamentale dell’infrastruttura di comunicazione satellitare, con applicazioni che vanno dall’emergenza alla logistica dei droni. Dall’altro, l’accordo con Snowflake consolida il dominio di AWS nel cloud AI, mettendo pressione su Google Cloud e Microsoft Azure, che stanno sviluppando chip proprietari simili (TPU e Maia). La mossa di Snowflake è particolarmente significativa perché arriva in un momento in cui il dibattito sull’etichettatura dei contenuti AI e la trasparenza degli algoritmi è al centro dell’attenzione, come evidenziato dalle recenti iniziative di YouTube per l’etichettatura automatica dei video generati dall’intelligenza artificiale (leggi l’articolo correlato). La convergenza tra spazio e cloud non è casuale: i satelliti generano enormi quantità di dati che devono essere elaborati in tempo reale, e avere chip AI ottimizzati in cloud diventa un vantaggio competitivo insormontabile.
In definitiva, Amazon si sta posizionando come il principale integratore verticale di infrastruttura digitale, dalla connettività globale fino all’ultimo strato di calcolo. La comunità degli investitori, secondo le prime reazioni, ha accolto con favore entrambe le operazioni, mentre la concorrenza osserva con attenzione. Il futuro della tecnologia sembra sempre più nelle mani di chi controlla sia i cavi che i satelliti, e Amazon ha appena messo un piede ben saldo in entrambi i mondi con un doppio colpo da maestro. Per approfondire il contesto delle scommesse satellitari, si può consultare la pagina Wikipedia dedicata a Globalstar.
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