Un agricoltore in un villaggio rurale dell'India scatta una foto a una pianta malata. Vorrebbe cercare informazioni su internet, ma non parla inglese. Non dovrebbe essere un ostacolo. È questa la sfida che Current AI, un'organizzazione no-profit fondata nel febbraio 2025 da Martin Tisne, ha deciso di affrontare: costruire un'infrastruttura AI aperta e pubblica, accessibile a tutti, gratuitamente.
Durante l'India AI Summit di febbraio, Current AI ha collaborato con Bhashini, la divisione linguistica AI del governo indiano, per creare Suno Sutra, termine hindi che significa 'cronache in ascolto'. Si tratta di un dispositivo portatile, delle dimensioni di una tasca, che funziona offline e supporta 22 lingue indiane, senza necessità di connessione internet. 'In India ci sono centinaia di lingue e dialetti diversi, e oggi l'AI non li rappresenta', ha dichiarato Ayah Bdeir, CEO di Current AI, in un'intervista con TechCrunch. Il dispositivo è open source, permettendo a comunità di sviluppatori di espanderne le funzionalità.
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Il modello pubblico-privato per un'AI di interesse comune
Current AI opera come una 'partnership pubblico-privata', riunendo governi, aziende e filantropie per finanziare tecnologie di interesse pubblico. Il governo francese ha stanziato 100 milioni di dollari, affiancato da Ford Foundation, MacArthur Foundation, DeepMind e Salesforce, portando il totale dei fondi raccolti a 400 milioni di dollari. 'Non sono investitori, sono finanziatori', ha precisato Bdeir. L'obiettivo è chiaro: ogni grande sistema AI oggi, da OpenAI a Google ad Anthropic, appartiene a un'azienda privata. 'Se l'AI è una tecnologia trasformativa, deve esistere un'alternativa pubblica, come il World Wide Web, disponibile per tutti gratuitamente', ha aggiunto.
L'AI come custode delle lingue e delle culture in via d'estinzione
Metà delle lingue parlate nel mondo rischiano l'estinzione. 'Con l'inglese che guida i modelli linguistici più grandi, la maggior parte delle lingue e, di conseguenza, delle culture e comunità del mondo rimane indietro', ha sottolineato Bdeir. La spinta delle grandi aziende verso il multilinguismo è vista con scetticismo: 'Le big tech costruiscono modelli multilingue per espandere il mercato, senza riguardo per il consenso o il contesto'. Un esempio concreto: 'Per le lingue indigene, le traduzioni bibliche dei missionari diventano dati di addestramento prima che le comunità abbiano stabilito qualsiasi regola'. La lingua non è solo comunicazione: 'La lingua è come la conoscenza, la tradizione, la memoria e l'identità vengono trasmesse da una generazione all'altra. Quando una tecnologia non parla la tua lingua, non può nemmeno contenere la tua cultura'. La visione di Current AI è un sistema aperto modellato sul web delle origini, dove i miglioramenti avvantaggiano tutti, nessuno viene escluso e le comunità mantengono il controllo sui propri dati.
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I primi grant: Kenya, Libano e Amazzonia brasiliana
Il primo ciclo di sovvenzioni di Current AI, annunciato il mese scorso, ha distribuito 3,2 milioni di dollari a quattro organizzazioni in Kenya, Libano e Amazzonia brasiliana. Il progetto Masakhane in Kenya costruisce dataset AI su oltre 50 lingue africane per salute, agricoltura e istruzione. L'Institute for Worldmaking in Libano digitalizza la storia culturale araba in database machine-readable controllati dalle comunità. In Brasile, Portal sem Porteiras sviluppa strumenti AI offline con le comunità indigene, mantenendo i dati all'interno del territorio. Infine, la African Internet Rights Alliance in Kenya crea strumenti di audit per rendere conto dei sistemi AI in tutto il continente. Sulla proprietà dei dati, Bdeir è stata netta: 'Ci sono diversi modelli per stabilire chi possiede i dati, ma una cosa è certa: non dovrebbe essere un'azienda della Silicon Valley che cerca di arricchire poche migliaia di persone'. L'approccio di Current AI prevede di archiviare modelli e dati localmente, coinvolgendo esperti delle comunità prima di costruire qualsiasi cosa, e scrivendo protocolli di consenso che permettano alle comunità di fermare il processo in qualsiasi momento.
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Alpha Chat: un chatbot open source nato da una coalizione globale
All'inizio di luglio, a Ginevra, Current AI ha lanciato Alpha Chat, un chatbot open source assemblato in sette settimane da una coalizione di dieci organizzazioni, tra cui Hugging Face, Mozilla e MIT Media Lab. Ogni contributore ha portato un pezzo dello stack: modello linguistico, strumenti di sicurezza e potenza di calcolo. Inoltre, Current AI ha stretto un accordo con Sakana AI, una startup di Tokyo specializzata in 'AI sovrana'. Le due organizzazioni costruiranno uno stack AI open source condiviso, progettato per supportare la lingua e la cultura giapponese, ma anche le comunità del Sud globale che i sistemi AI dominanti hanno in gran parte ignorato.
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L'approccio di Current AI non si misura in scala. 'La scala non è sempre la misura. Questo è il paradigma delle big tech', ha concluso Bdeir. 'Potrebbe sembrare un anziano indigeno dell'Amazzonia brasiliana che usa uno strumento costruito in Kenya per tramandare conoscenze ecologiche nella propria lingua'. Mentre il mondo discute di regolamentazione dell'AI, Current AI sta costruendo un'alternativa concreta, radicata nelle comunità e nelle lingue locali. Per approfondire il tema del rapporto tra AI e culture locali, leggi anche Cina vieta i compagni virtuali AI: milioni di utenti perdono i loro chatbot affettivi e Cinque funzioni che Gemini non ha ancora e mi tengono abbonato a ChatGPT. Per un contesto più ampio, consulta la voce di Wikipedia sul World Wide Web.
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